“我听说，海军部打算把一部分旧军舰出售给日本海军，这个消息可靠吗？”秦朗放下咖啡杯，脸上挂着迷人的微笑，注视着他的老朋友和马尼拉战役时期的上司，合众国的战争英雄，海军上将乔治.杜威[注]。
但海军上将却把目光移开了。“你觉得这个地方怎么样，秦，它会成为一座优良的海军基地吗？”
这个地方？美国海军的夏威夷海军基地——换个名字，珍珠港？秦朗被这种拙劣的转移话题的小花招逗乐了：珍珠港会成为一座优良的海军基地吗？当然会，美国海军早已经有了结论。事实上，海军是如此的喜欢这个优良的港口，因此从上个世纪中期开始，各种尝试和努力就一直没有中断，并在七十年代取得初步成效：卡利卡瓦国王统治夏威夷的时期，美国获得授权，进入这里修建一座“加煤和修理站”。到了八十年代末期，一八八七年，参议院也终于批准海军租赁珍珠港、建立海军基地的要求。
当然，直到一八九八年，由于美西战争的影响，海军才正式决定把珍珠港建成一座适合舰队长期驻扎的海军基地——之前海军部根本没有将舰队长期驻扎在本土以外地区的打算——而正式的建设工程要到一八九九年才开始，五月，约翰.F.梅里海军中校被任命为海军全权代表，并且得到易洛魁号拖船和两艘煤炭驳船，而在六月，经过咨询，“火奴鲁鲁海军基地”的牌子总算被制作出来了。
至于现在，这块牌子已经被改成了“夏威夷海军基地”。
不过，这些都是无关紧要的历史知识，最主要的用途大概就是说明美国海军有多么喜欢珍珠港，因此一定要把它弄到手里——虽然有那么一段时间，它没有得到很好的对待。但是现在，它也可以作为对海军上将的答复。
非正式的答复，而正式的答复是：“当然，海军上将，这里是一座理想的海军基地，它将会成为海军的太平洋战略的重要支撑点。”
“大多数人是这么认为的。”海军上将笑了笑，“但是有一种意见认为，这座港口远离本土，战争时期容易遭到封锁或者突然袭击，不适合舰队长期驻扎。”
“我没有听说过这种缺乏依据的言论。”他确实没有听说过。作为一名来自未来的时间穿越者，这种论调令他感到可笑。“封锁夏威夷？必须说，能够完成这个任务的舰队，就算再过一百年也不会诞生。”
“你显然忘记了皇家海军。”
“的确如此，皇家海军现在有能力完成这个任务，但是现在，”秦朗加重语气，强调了那个词，现在，“这儿却没有值得它封锁的东西。等到这个海军基地完成基本的建设，美国海军就不再是它可以封锁的对象了。”
海军上将的眉毛跳了一下。“你很有信心，秦。”
“我了解海军正在建造的新型战列舰，知道海军的两洋战略目标，而且清楚美国的工业实力，最后，我能够推算出这座基地的基本建设会在什么时候完成。”故意停顿了一下，他点了点头，“是的，海军上将，我很有信心。”
“你说得很对，秦。”杜威哈哈大笑，“不过，你推测的完工时间肯定是错误的。”
“难道有我不知道的内情？”
“是的。海军部要求加快珍珠港的建设工程，在圣诞节到来以前，这里就必须建起足够长期驻扎一个或者两个战列舰分队的全部设施，泊位，船坞，煤仓，弹药库……”杜威端起他的咖啡，“你听到的消息是真的，海军打算出售一些旧战舰，但日本海军不是我们的唯一客户。”
还有一个客户，如果只有这一个客户的话，一定是俄国海军。秦朗笑起来，理所当然的事情，如果日本想要与俄国进行战争——或者俄国想要与日本进