将军府后院的池塘并不大, 里面养着十几尾手指粗细的红鳞小鱼。
远远听到动静, 它们迅速沉了底。
池塘边树木横生的枝桠遮住了假山过来的小道，只要路过的人都要微微低头。鹅卵石铺成的小径跟假山边缘生满了青苔, 还有明显的淤泥跟枯死的花木。
“将军说这池塘太占地方了, 原本打算填了盖个练武场。”
“……”
亲兵不知道孟戚与墨鲤在想什么, 边走边说，“还有这处假山，挡光又挡风, 让院子里变得黑漆漆的，明明可以直接走过来的路，非得沿着假山左绕右转的, 太麻烦了。”
“御赐的府邸, 能随意变动？”孟戚看似随口一问，实则盯着那亲兵的反应。
“可不是！”
亲兵咕哝了一句。
留在将军府里的那些老兵早就埋怨过了，池塘花木什么的多难打理？演武场每天洒洒水，扫扫地不就成了？养鱼养芙蕖, 还不准死，简直是为难人。
这些沙场上出身的悍卒，最多就养养马, 鱼是什么？
“不过，就算能改, 填池子重新整实地面也得费一笔钱。这里是太京, 工匠忒贵了, 张口就要一贯钱, 还不算他们的吃食花费。将军的俸禄原本就不多，还要养残了的兄弟们，哪儿有多余的钱？”
亲兵尽心尽职地为自家将军哭穷。
——刚才那餐饭只有馒头跟白菜。
这等拙劣的说辞可瞒不过孟戚，他正要说什么，忽然感觉到自己的衣服被人拽了一下。
“……”
墨鲤若无其事，使用内力隔空动手，毫无痕迹。
给羊一条活路吧！
朝廷送来的军粮东扣西缺的，只靠俸禄刘澹早就养不活部下了。平州剿匪是个苦差事，但也不是没有捞油水的时候，山匪的寨子里有多少财物，还不是刘将军自己说了算，闲来无事还能去敲诈锦衣卫暗属。
知道是一回事，当面戳穿又是另外一回事，墨鲤快要看不下去了。
“二皇子与六皇子住在东边的厢房，也就是假山的另外一侧，这边比较靠近院墙……”想走十分方便，出了房门翻个墙就能走。
亲兵把后半句话咽下去，努力保持镇定，指着前面的屋子问，“国师看这间如何？”
久不住人的屋子都差不多，虽然清扫了一遍，但是在练了武功耳目敏锐的人眼中仍有灰尘，摆设物件同样。
孟戚下意识地皱眉，不过没说什么。
亲兵松了口气，转身要走，随后想到了什么，尴尬地补充道：“府里没有足够的被褥，外面又被禁卫军守住了，没办法出去买。如果真的需要，我再去找找……”
“不用了。”
墨鲤的话让亲兵如蒙大赦，他不肯久留，迅速离开了院子。
孟戚绕着池塘走了半圈，越走越失望。
池水太浅，最多只能没到胸口，这就算了，池水还不是很干净。或许是因为前阵子下了一场暴雨，假山附近的泥土被冲刷进池塘里，令池水浑浊。
假山摆出的孔隙也被堵住了，有的还生出了杂草。
“你在看什么？”墨鲤纳闷地问。
既然这栋宅邸不是空的，墨鲤就绝对不会变成原形。
“哎，不要钱的落脚处，就这么没了。”孟戚很是惆怅。
墨大夫决定留孟戚在院子里徘徊，他回房了。
桌上有蜡烛，墨鲤没去点，反正白天黑夜对他没什么影响。
把窗户推开，又用内劲徐徐拂过屋内摆设，伴着朗月清风，屋内气息为之一清。孟戚进来的时候便看到大夫坐在窗前，整理白天买到的那一盒银针。