南京是六朝古都，自古奄有江南的政权大多建都金陵，唯一的例外是南宋。朱元璋崛起于淮泗之间，渡江占领金陵，东灭张士诚，西灭陈友谅，进而定都金陵，统一华夏。
朱元璋是雄才大略的君主，建国之后，耗时二十年，扩建都城，南京城范围上规模上远远超出了永乐皇帝在北京建设的都城，东抵钟山南麓，西至石头城，南接雨花台，北临玄武湖。不仅如此，还诏令天下，将各行业的匠户约十万人，安置在城南一带，即通济门以西的地带，逐渐形成了诸如弓箭坊、鞍辔坊、染坊、织锦坊、毡匠坊、璇工坊、糟坊、白酒坊等手工作坊群落，后统称“明代十八坊”。
秦淮河自通济门流入南京城，从通济门到聚宝门被称为东五华里秦淮河，聚宝门到水西门被称为西五华里秦淮河，总称“十里秦淮河”。在西五华里秦淮河岸边，有三个织锦坊，织锦一坊在聚宝门内铜树湾街，织锦二坊在镇淮桥北国子监街，织锦三坊在织锦二坊北关帝庙。
此时，朱元璋正站在五凤楼上，眺望着西五华里方向的秦淮河，只见那里火光冲天，照亮了半个天空，聚宝门高大的城楼都清晰可见。朱元璋脸色铁青，命人传旨，严令五城兵马指挥司指挥谭世泽、副指挥闫天耀迅速灭火，务必阻止火势蔓延，减少百姓伤亡；另外令应天府府尹宋翊出动衙役协助灭火，疏散百姓，妥善安置受殃及的百姓，现在已经是冬天，不许冻死一人，否则严惩。长福领命而去。
朱允炆本已经睡下了，但没过多久，就被刘振叫醒了，待听到城外火光冲天，赶紧爬起来，往五凤楼跑。到了才发现，朱元璋已经在这里了，赶紧行礼，朱元璋看到他来了，点点头，脸上露出了几分笑容。
此时爷孙两人站在五凤楼的城楼上，朱允炆脱下自己的大氅给老皇帝披上：“皇爷爷，您回去休息吧，孙儿在这里盯着，有问题会及时禀报于您，如今天气已晚，寒气逼人，皇爷爷还是要注意身体啊。”
朱元璋穿上大氅，感觉暖和了不少，扭头看着允炆关切的面容，欣慰的笑道：“允炆，皇爷爷再看一会儿，现在还不知具体的火情，睡不着啊。对了，长福，你去把朕的大氅拿来，给允炆披上。”
“孙儿不敢。”
“允炆，你起来吧，这都是小节，不值一提。允炆你要记住，民生无小事，如今这场大火，不知道有多少百姓家破人亡，流离失所，朕实在担心啊。你是储君，一定要记住，民生为本啊。”
“孙儿谨遵皇爷爷教诲。”
“朕登基以来，下令百官，如有灾变水旱之事，无论什么时候，都要禀报给朕知道，当天就要确定赈济方案，派员到现场处理。如果赈灾官员不到现场，只是道听途说，朕都处以极刑，绝不宽恕。你以后也要照此办理。”
“是，孙儿明白。百姓受灾，衣食无着，嗷嗷待哺，官员不作为或者贪污腐败者，一律严惩。水可载舟，也可覆舟，历朝都有明证，孙儿知道轻重。”
朱元璋点点头，道：“允炆，你能这么想，非常好，但是知道容易，做起来难啊。你从小富贵，不懂得人间疾苦，所以你想做事情，朕都让你尝试，就是希望你能明白朕创业艰难，守业更难啊。朕这些年来，半夜被唤醒不在少数，你作为储君，一定要把百姓疾苦感同身受，否则爱民如子只是一句空话啊。”
“嗯，孙儿明白。”
过了一会儿，城下吊篮吊上来一个人，正是应天府府尹宋翊。宋翊四十岁左右，身材消瘦，官帽歪斜，官府上还有一些飞灰。他走过来，双膝跪倒：“臣应天府府尹宋翊参见皇上、太孙殿下。”
朱元璋道：“今天起火是怎么回事？”
宋翊道：“皇上，起火的地点