朱元璋最近一直忧心立储的事情，现在陆续有些文官上表希望尽快立储，虽然他们在书表中并没有明确立储的人选，但考虑到自己的年龄，这个问题必须尽快解决，因为立储之后，还要扶植储君一段时间，这个问题不能久拖不决，否则会让某些人存在觊觎之心。
但是立谁呢？大明国本继承制度是自己定的，是嫡长子继承。可惜现在嫡长子朱标已经过世，从法理上来讲，应该选择秦王樉，但是秦王很不成器，前段时间险些被削去封国。晋王虽然没什么大错，但是比较起燕王就显得平庸了。朱元璋最喜欢的儿子就是燕王，也正是燕王坐镇北平，抵御北元的骚扰，让他能够安心处理内政，另外出征时燕王还会节制晋王、代王等诸王，战功赫赫。说起来，燕王既有才能，又有功绩，也能够慑服其他兄弟，可是他排行在秦王、晋王之后，法理上说不过去。另外胡惟庸案搞得人人自危，昔日的战友有可能内心不安，有不轨之心，这些人在自己辞世前要好好处理一下，所以继位的皇帝最好是个宅心仁厚的皇帝，这样有利于王朝的延续和传承。所以燕王有一些优势，但劣势也很明显。
另外就是从嫡长子朱标的儿子中选，就是皇孙允炆，他今年十六岁，生性纯孝，对长辈很尊重，对兄弟也团结友爱，另外从文华堂的学习情况反馈，天资聪颖，能够举一反三。从法理上，允炆继位，符合嫡长子继承的法统，其父朱标在朝中的支持者甚多，他不幸英年早逝，朝臣的希望自然寄托到皇孙允炆身上。在朝臣的拥护上，允炆胜出一筹，文治武功虽然还看不出来，只是受限于年龄阅历，和燕王比还是有很大的差距。另外，燕王作为一个统兵将军或者藩王是合格了，但未必适合作皇帝。他和自己一样，杀伐果决，不利于皇朝的稳定。
总之，燕王也好，允炆也好，都不是最好的选择，如果朱标没有那么早过世，该多好啊，群臣、藩王拥戴，王朝顺利传承，那是多么完美的事情啊，可惜啊......
朱元璋定了定神，擦拭了眼角流淌的眼泪，朱标虽然好，但终究已经逝去，自己必须面对现实，选择合适的储君，让大明王朝万万代的传承下去.......
次日，早朝之后，朱元璋吩咐太监宣旨，令三品以上官员，如各部尚书、侍郎以及翰林学士、大学士到东阁议事。东阁是位于乾清宫东北方向的一个双层的建筑，四面开窗，空气畅通，朱元璋夏天一般都在此接待大臣。过了不久，大家陆续在太监的引导下来到了东阁，朱元璋还没有过来，其他人只好侍立在两旁。在场众人包括吏部尚书詹微、户部尚书赵勉、兵部尚书茹瑺、刑部尚书杨靖、工部尚书秦逵，还包括督察院右都御史袁泰和礼部侍郎任亨泰等人，再有就是翰林学士刘三吾等人。刘三吾在众人之中最为醒目，不仅是他年纪最老，大家都主动打招呼，站立位置却稍微离他远一些，导致他周围似乎有一个无形的圈子，把他和众人隔开。史载：刘三吾“为人慷慨，不设城府，自号‘坦坦翁’，至临大节，屹乎不可夺。”所以大家敬重他，也怕他。
其他的官员如刑部尚书杨靖、户部尚书赵勉、兵部尚书茹瑺、工部尚书秦逵、礼部侍郎任亨泰年龄都在四十岁左右，最年轻的杨靖只有三十四岁，只有吏部尚书詹微是一个年近六十的老朽。这些官员大多是由进士或国子监直接进入中枢，缺乏地方工作的经验，施政方阵上常常纸上谈兵，都是秘书型人才，不过年少入仕，也有其优点，大多热血未冷，敢于直言。
过了一会儿，朱元璋从阁楼出来，在主位上扫视了一下群臣，忽然放声痛哭，乃至泣不成声。群臣赶紧跪下，劝说皇帝：“陛下节哀!”。不过大家都是久厉宦海之人，朝堂的事情大多由他们推动，所以都明白皇上今天叫自己来的用意，在劝说之余，都在心里盘算着一会