黑云压城城欲摧。
延州城头，种师道肃立在箭垛旁边，神情似比天上的乌云还要凝重，白眉紧锁，脸上如同刀刻一样的皱纹比往日更深了许多。
他凝视城外的西夏军营良久，才放下了手中的一张纸，笑了笑没说什么。
那张纸是一封战书，是城外西夏人的射雕手以弓箭射上城头的。
那射雕手在五百步外开弓施射，箭矢不偏不倚射在了城头的帅旗之上，令站在种师道身旁的上官剑南心头一凛，单论箭术，我延州城无人可与这名西夏的射雕手比肩。
只不过他当然不能涨敌人士气，落自己威风，就只当对这射雕手的惊人箭术视而不见，问道：“相公，这战书上写的是什么？”
种师道似是没听见这句询问，若有所思道：“这射箭的射雕手是谁，箭术端的了得，为何之前他们攻城时没见此人出手？倒是不得不防。”
所谓射雕手，原指匈奴人射箭最好的大力士。
空中飞鸟，惟雕难射。草原雕，一般翼展两到三米，喜欢停留在三百步以上的高空寻找猎物，然后俯冲扑击，可以猎食羊鹿之类较大的动物，是极其凶猛的禽类。
一般的弓箭手根本不能把箭射得这么高，而且草原雕的羽毛油亮光滑，如果弓箭不是垂直入射雕的身体，就会在它的羽毛上打滑，很难直接射杀。
所以射雕不仅要准，还要能拉得动强弓的人才可以射到雕。射雕手能力出众，如同现代军队中的狙击手。
西夏竟有如此弓箭好手存在，而延州城却没有相应的神箭手来应对，延州城的危险就更多了一分。
种师道说出了上官剑南想说的话，后者就不再应声，心中暗悔生平只顾精研铁掌和轻功，没能在弓箭之道上多下苦功。
过了一会儿，种师道才把那封箭书递给了上官剑南，说道：“西夏人搞什么鬼？居然要比武定胜负，比武如何能够决定战争的胜负？这简直是儿戏！”
上官剑南接过箭书看了，只见是汉字书写，大致是说既然你种师道纠集了大宋的武林高手来助守延州，那么何不与我们西夏武士比个高低，只要你们能够在比武中获胜，我们西夏大军甘愿撤离云云。落款是西夏国师松巴上人。
早在五路伐夏之初，种师道正要按照童大帅制定的计划进攻横山，在聚将点兵尚未出发之时，西夏人却已铺天盖地而来，直接把延州城围了，并且开始狂攻城池，导致这五路伐夏的第一路瞬时攻守逆转。
起初，通过观察那些攻上城头的敌军的战力，种师道觉得这围城的兵力几乎达到了西夏精兵的总和，就很是不解。
置其它各路城池于不顾，任由大宋四路兵马进攻兴庆府，却倾全国之兵来攻打延州，这是什么道理？难道是要互换疆土么？
西夏人如此打法，只能是互换疆土一种解释。
将西夏国土拱手相让，我西夏精兵则占领你大宋的地盘。
只因延州、环州、渭州、庆州沿线已是西陲最后一道防线，一旦这几处关塞之中有一处被破，大宋的防线即刻崩溃。
如此后果非常严重，首先京兆府就会如同在一群壮汉环伺之下的无衣少女一样，暴露在西夏人的铁蹄之下，陷落是一定的。
其后虽有易守难攻的潼关和函谷关，但是大宋并没有安排重兵驻守，西夏大军就有了长驱直入、进逼中原的可能。
除此之外，别无解释。
不管西夏人的意图究竟如何，延州这座自从范仲淹、狄青时代就牢牢钉在边界上的城池决不能丢！
以延州城内不足七万的军力来抵挡三十万大军的围城很不保