在一个小城镇的客栈里，有八个人酒足饭饱后，正在吆喝着店伙计算帐。这八个人己经在这个客栈里呆了七天了，现在正急着离开这里呢。
原来是田悦带领‘黄河四剑’和‘黑龙三侠’他们七个人。比武大会那天他们也在场，只因田悦看见到场比武的人中是高手如云，就连他只闻名未谋面的天下武林十大至尊，也一个不落地来到比武大会。
看到这情景，他连忙一一叮嘱‘黄河四剑’和‘黑龙三侠’不要轻举妄动，只许他们看热闹，不许他们上台比武。
为何田悦会带这七个人，不远千里跑到这里来。原来田承嗣答应铁猪龙去寻他师父灵鹫上人，师徒二人再一块来比武大会夺取天遁神剑。
可自从铁猪龙走后，田承嗣自已思来想去，心里边也动了贪念。他想：这铁猪龙虽是自己的亲信大将，但如果他们师徒二人真夺到天遁神剑，那肯定会占为己有，岂能拿回来献给自己。他又听人传说那天遁神剑十分厉害，拥有此剑的人甚至能称霸武林。
他想：如果自己能拥有这把剑，岂不是能称霸天下，到那时，皇帝老儿也得高看他一眼，高兴的话，他甚至能废掉皇帝，自己再取而代之。
于是他找来侄儿田悦和军师蒋道士商议，三人最后议定由田悦带‘黄河四剑’前去比武大会，伺机夺取那天遁神剑。
可是大帅田承嗣总觉得去五个人有些势力单薄，此时他想到了先前曾重金收为帐下的长白山三个刀客——‘黑龙五侠’中活着的三侠。
自从五个人被吴良收买，到河北老君山来劫杀红线和常世雄两人失手，又死了老二和老三。三个人失手后没有得到吴良答应的重金，只得到不多的一笔辛苦费，搞的三个人既丢了赏金又败坏了名声，这让三个人十分沮丧。
他们没有颜面再回长白山，便在河北一带游荡，顺便干点打家劫害的买卖。后来得知魏博军正在招兵买马，三个人便商议去魏博军中试一试。
三个人想：如能被重用，可过上花天酒地的生活，那几个人就留下，强似回到荒僻的长白山里；如不能被重用，只当一个普通士卒，那他们就转投他处另寻高就。
招兵时正巧节度使田承嗣坐镇在军营大帐里，见三个人彪悍异于常人，便要当场试试他们的武功。经过一番考核，田承嗣见三个人的武功与他手下的十二太保不相上下，就高兴地将三个人留下，并将三个人分在神机营里当个头目。
这神机营的人并不像其他将士那样冲锋陷阵，而是专门执行特殊任务，比如奉命杀掉那个对头；或潜入敌人营中里应外合，乘机除掉敌军。神机营里的待遇也好，饷银也不少，所以三兄弟就决定留在魏博军的神机营里。
这次他们三人和‘黄河四剑’一块被大帅田承嗣派往吐蕃边界的大草场，就是想借他们七个人的力量替大帅夺来天遁神剑。
随着势力的扩大，魏博节度使的野心也随之膨胀，但因为先前曾被红线教训过一次，让他暂时‘老实’了一阵；但自从听到那‘天遁神剑’的事情后，他的野心又重新被点燃，所以他才和侄子田悦，军师蒋道士策划了这次行动。
为保险起见，蒋道士让七人暂缓几天再走，他特意传授七人一套阵法，叫：四方三才阵。原来那军师蒋道士虽武功只是三流水乎，但却有些鬼才，特别是他通晓江湖武林中的奇门遁甲阴阳八卦之流的伎俩，还熟知前代江湖上的一些怪异阵法。
这四方三才阵分上四下三，上四人主攻，各守东南西北的方向；下三人则主管偷袭，不拘方位，灵活运动。这四方三才阵既使面对众多武林高手，也可应对自如，最终击败对方。
田承嗣和田悦叔侄二人见蒋道士的阵法果然十分诡异，他们心里要夺得神剑的信心大增。临行时，田承嗣特意盛宴款待，