在集镇的一个破房子里，两个三十多岁的汉子在商议着如何逃出这集镇的事。两人中一个稍胖；一个瘦点儿，两个人都是牧民，家在一百多里的大漠中。到这嘉峪关的集镇来，为的是打打短工或贩卖牛羊马匹之类的，两人在这集镇里已经呆半年多了。 这天黑时来的这几百人，着实让两人吓了一跳，看出这些人来者不善。为免遭杀身之祸，两人决定离开这里，但两人发现整个集镇和关口都有人把守，尤其是关口处把守的人更多。 为保险起见，两人决定借助黑夜，以及自己对地形又熟悉的方便条件，从关后边出去，然后再绕道关前找到回家的路，因为两人的家都在西北方向。两人都有一匹马，但此时骑马目标太大，一旦被守卫发现就走不成了，所以两人决定徒步逃出去，到了外边再想法买两匹马。 两人借助夜色和房屋和周围少量的树木的掩护，几乎是爬着穿过守卫的空隙来到城关的后面，两人欣喜若狂，一路隐蔽地绕道朝城关前走去。 到走出几十步远，两人忽然发现前方一百多步远的空地上，影影绰绰有一大群人。两人吓得连忙趴在地上观察着前面的动静。他俩儿所在的地方地势较高，所以能看得见远处那一大群人，虽然看不清人的面貌，但至少能分辨出那些人大致在干什么。 这时又传来一阵狗和羊的嚎叫声，两人发现有几十个人抬着牵着那些狗和羊从集镇里出来，它们被拴在空地边的十几棵树上。 有一个大汉站在高坡上朝着一排人发号施令，只见那一排几十号人手持一样东西，对准狗和羊的方向，那东西喷出一股烟雾直射向拴狗和羊的地方。 突然两人看见那些狗和羊开始抽搐起来，转眼间，两人再看那些狗和羊都己经停止了抽动，显然它们都死了。这个场面让两人大惊失色，互相对望着，不知如何是好。 “那些狗和羊好像是中毒死的？”瘦子凑到胖子的耳边轻声说到。 “是的，我看他们好像在拿这些狗和羊在试验他们的毒雾呢。”胖子肯定地说。 尽管离那群人还很远，但两人仍不敢大声，生怕被发现而遭杀身之祸。两人决定马上离开这里，这地方太危险了，随时都会被那群人发现。 两人在地上手脚并用朝远处爬去，尽量离那群人远一点，直到看不见那群人的身影时，他俩儿才敢站起身来，但还是弯着腰走路。 终于绕到关前，此时两人离那嘉峪关口已有一里多地，他俩儿这才放松地喘了一口粗气。站在原地两人直了直酸麻的后背和腰，又留恋地看了一眼那城关后，便迈开大步朝西北方走去。 太阳己经完全消失，夜色渐渐笼罩大地。跋涉了一天的人们又迎来了黑夜，但那企盼中的嘉峪关仍不见影子。 红线回头看看有些疲惫的众人，不知如何去安慰他们。实际上他们在这一路上己经歇息过几次，有时在绿洲上，有时在小树林里，但还是解除不了他们旅途上的劳累。 在他们出现一片矮树林，红线建议大家到那片树林处歇息一会儿再走，她的建议得到众人的赞同，毕竟是太劳累了，而企盼中的嘉峪关仍然不见踪影。 来到矮树林前，众人纷纷下马，并将羊皮口袋搬下来，然后将马牵到一边。那些马也累得不轻，它们躺倒在沙地上，不停地喘着粗气。 矮树林里实际上只有百余棵树，都是些沙漠和荒原中常见的红柳、梭梭、胡桐之类的矮树。在大漠中能找这样一块地方歇脚，总比在空无一物的沙地上歇脚要强得多。 这时那些羊皮口袋派上了用场，他们或一人，或两人靠在口袋上歇息，有的则拿它当作枕头，倒下就睡，一会儿便打起呼噜来。 红线也感到非常疲惫，便和师父妙玄枕一个口袋。由于不断地厮杀，不停地奔走，红线己好长时间没有和师父这般亲近了。 妙玄心痛地看着徒弟说：“累坏了吧？抓紧时间好好睡一觉吧。” 她回想徒弟这些日子经历过那么多惊涛骇浪，她无时不刻地为她担心，徒弟红线还不满十几岁，但徒弟所经历的这些，比她当师父所经历的要多几倍。 现在这一切都过去了，徒弟也成