曹操与刘易有一个君子约定，谁先进占洛阳，谁便可据洛阳，迟到的，不可与之再起战端。也就是说，谁先进洛阳，谁便得洛阳。
但是，他的探子却送来急报，说刘易大军突然出现在洛阳附近，击败了几万董卓军士，并夺得了董卓的一个藏粮洞，获得了大量的粮草。
曹操毕竟也在洛阳经营多年，刘易派黄叙、赵云袭取董卓藏粮洞之事，他的探子也探知了，飞马急报曹操。同时，探子也把董卓在朝中议定了迁都之事报告给曹操，极有可能，明天董卓便会挟帝迁都，离开洛阳。
得知刘易的大军竟然突然到了洛阳附近，得知董卓计划明天便要迁都，曹操岂有不心焦的道理？
他发起檄文讨伐董卓，至今为止，他除了打响了自己的名号之外，还没有得到一些实质性的东西。一座都城，因为与刘易的君子之约而白白的拱手让给刘易的话，他的心里还真的不甘心。
所以，他必不会让刘易先进洛阳，他一定要赶在刘易之前挥军进占洛阳。
虎牢关迟迟攻打不下，如果能够攻下虎牢关的话，从虎牢急行军至洛阳，半天可到，那时候，谁先据洛阳也说不定呢。
可是，急攻了一整天，却硬是没能拿下虎牢关。
曹操不知道，董卓留下留守虎牢关的几千军士，尽是董卓最精锐的死士，这些军士，是最早追随董卓的，忠心忠诚绝对没有问题。董卓为了能够争取到更多的时间准备迁都，才会把自己最为亲信的军士留下。这几千军士，就是李傕、郭汜都没有指挥的权力。
曹操觉得不是办法，连夜找到了盟主袁绍，与袁绍商议连夜攻关之事。但是，袁绍却另有说法，说军士攻击了一天，疲劳不能再战。
袁绍可不知道曹操与刘易有君子之约的事，所以，他一点都不急，什么时候破关，他便什么时候率军攻击董卓，至于董卓是否迁都，是否要逃，他的心里真的一点都不在意。袁绍自从做了盟主之后，更加的目空一切了，连要杀董卓为其叔父一家报仇的事都忘了。
曹操又不好与袁绍说明自己与刘易有约，看谁能够先进据洛阳。
所以，他只好郁闷的离开袁绍大营。
回到自己军营，曹操越想便越觉不妥，因为，董卓弄出了这么大的阵势，明天便要迁都了，他一走，刘易的大军正好进占洛阳，而他的大军，此时还被堵在这虎牢关之外，离洛阳还有半日的路程，万一明天还是打不下虎牢关呢？那么他不就是等于失去了与刘易争夺洛阳的可能？这时候，不要说与刘易有君子之约了，哪怕是没有这个约定，洛阳也与他曹操无关了。
曹操一想，自己军队从虎牢关到洛阳，关天功夫便可急行到达，如果现在便出发，明天天一亮便可攻杀到洛阳，虎牢关不通，那么还有别的路啊。虎牢关的大军撤走了，那么别的关隘，大军怕也撤走，如果他连夜偷袭别的关隘，那么岂不是也一样可以打通前往洛阳的通道？嗯……如此一来，明天一早，自己的大军便可直达洛阳城下，可以意想不到的先刘易一步率军进据洛阳。
曹操一念及此，他便坐不住了，当下急令手下诸将，马上连夜领军出发，引夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进等将，起兵三万，星夜偷袭荥阳。
半夜，曹操大军行进至荥阳城下，准备命军士急登城打开城门。
却不知，荥阳城头上突然点起了无数火把，连城下也突然点起了大火。
曹操定睛一看，心里一寒，差点没有一下子倒裁下马来。
只见关下，列着无数骑兵，曹操率军来到之时一片漆黑，关没有注意到关下有军士列好阵势在等着他，现在大火一起，他才看到。