残阳遥遥坠在身后，将视野中延绵起伏的无尽山岭都染成了血色，冰封数月的大地早已寸草不生，薄薄的暮霭更是掩不住空气中金铁肃杀的味道。
矮崖之上，年轻的第七军团长派克身着暗银重铠，手扶一柄长剑迎风而立，神圣联盟的军团战旗在身侧招展飞舞，猎猎作响。
望着一道道愈发陡峭的山岭横亘在前，如同层层壁障堆叠直到视野尽头——视野尽头便是那道被夕阳染成黑紫色的高耸而遥远的冰霜山脉的山脚，派克轻吐了一口气息。凛冽的寒风迎面呼啸，白汽在他纹着狮鹫徽章的胸甲上凝起一层苍白的淡霜。
前方便是被称为荆棘岭的区域。
再往前一步，便不再是他该驻守的兰格防线。
再往前一步，便违背了战争议会的禁令。
一道影子从云中落下。
是一只银羽鸽，他身旁的一位副官将其接住：
“侦查二队消息，腐牙兵团有异常调度，这是大致的兵力图与防御工事测绘图。”
派克接过，扫了一眼，将之丢下矮崖。
“这是第几个了？”他冷冷的问，语气肃杀得让一旁的莫林都打了个哆嗦，少年印象中和蔼可亲的老爹从没像现在这般杀气逼人。
“第，第五个，还有几支小队没有传回消息，”派克的副官也滞了一下：“按这个架势恐怕那几个兵团也同样出现了异常调度。”
“枯手，死息，冰刃，黑炎，腐牙……”派克缓缓地说着：“再把东边剩下那三个都算上，区区八个不入流的亡者兵团就想拦住我们的去路么……”
他冷哼了一声：“未免太瞧不起我狮鹫之盾了。”
来自冰霜山脉的寒风凛冽，但听到这话副官额上依然渗出了汗珠，他低下头略为急促地说：“看它们的兵力调度只是卡主了一些平坦的地势，我，我们可以稍微绕路，借道那几个拉尔克兵团负责的防区，不一定要和亡者兵团发生冲突。”
“没有时间。”派克否定道：
“四大军团被困，冰霜要塞告急，谁也不知还会不会有其他变数，我们耽搁不起。”
他转过身，茫茫戈壁上阵列着数以万计的整装待发的士兵。
莫林记得原本老爹只打算分出三成的兵力前往冰霜要塞，但在接到战争议会的命令禁止他出兵后，荆棘岭防区的过境通行请求又被其中几个亡者兵团拒绝，老爹便决定放弃兰格防线亲自率兵前去支援，眼下这片戈壁上估计已阵列了第七军团近半的兵力。
除了全副武装的战士，少年还看到了不少的后勤人员与魔法机械。
冰霜山脉地势高绝，连飞艇都难以在其上穿梭，就连没有战斗能力的后勤人员恐怕也得跟随战职在地面一路前行。
“我知道，你们中至少有一半人在这场战争前从没当过军人，在拿起兵刃前或许你们只是一个普通的生活职业者，一个机械师，药剂师，甚至少数可能连职业者都不是，从来没有接触过魔力之海，只是一个力气大些的庄稼汉子。”派克开口说，他的声音并不洪亮，但在魔法加持之下传遍所有人的耳畔：
“剩下的一半中也少有人真正来过四疆前线与混乱厮杀，你们或许只是普通的城市守备，或许是只贵族或商团的护卫，或许半辈子中最棘手的敌人也只是酗酒伤人的暴徒，过去几周在兰格防线上的战斗便是你们拥有的全部经验。”
“但你们确实都是勇敢无畏的战士，”派克重重地说道：
“你们在边境防线告急崩溃时毅然加入军队，加入这场惨烈的战争，仅受过短暂的训练后便被分配在我们第七军团，来到兰格防线驻守。我知道你