“伊莎贝尔，现在是几点钟了？”凯瑟琳·霍华德有些无聊地站在城堡顶楼南面的短墙前轻声问了句。
“王后，现在是下午的9点过。北方的日出日落时间还是比较准时的。”伊莎贝尔冷眼观察着凯瑟琳王后所站在的位置。
假设她从来都不知道凯瑟琳王后与亨利八世结婚前所遭遇到的一切，她还是会把这个年轻的，一心向往男女爱情的女孩子视作最好的密友的。可惜，现在已经太迟了，一切应该出现的人和事物都相继出现了。
“如果把她从这里推下去，结果会怎么样呢？”伊莎贝尔一边瞅着正趴着短墙上往下看的凯瑟琳，一边设想着一个邪恶的念头。
凯瑟琳王后从上至下俯看着城堡南面的被笼罩着一片黑暗之中的两排森林式幕墙，一边好奇地问了句，“伊莎贝尔，外面的天色这么黑，你怎么回爵士的庄园呢？”
“把她推下去摔死了，她可以理所当然地戴着英格兰王后的王冠，以王后的身分被安葬在威斯敏斯特大教堂内。这也是保全她的名誉的最后一种手段。”伊莎贝尔在心里嘀咕着，从容不迫地回答着身边的王后，“王后陛下，殿下在城堡内为我安排了一间睡觉的房间和一间办公房间。所以，今晚我可以不用回父亲的庄园。”
侍从女官罗奇福德夫人上前两步，注视着王后的背影，“王后陛下，城堡顶楼的风有些大，您还是早点回房间休息吧。”
伊莎贝尔侧身瞥了眼这位贵族夫人担任的侍从女官，“凯瑟琳被砍头后，大概这位贵族夫人也被处以了死刑。”
凯瑟琳转过身看了眼侍从女官，又朝伊莎贝尔轻轻一笑，“瞧，我现在已不再寂寞了，身边却又多了无数个‘公爵夫人’。”
凝视着这张天真无邪的面容，伊莎贝尔又犯起了嘀咕，“为了她的名誉，我和家族所有成员的头都会被砍掉，里士满公爵也会被无限期地关押在温莎城堡内。难道，真的要为她付出这么多吗？”
“王后陛下，我还是陪伴您回去吧。”伊莎贝尔什么也没有做，只是恭敬地看着凯瑟琳·霍华德。
3天后，亨利八世与凯瑟琳王后率领着庞大的国王出行的队伍离开了私生子的谢里夫哈顿城堡，继续向北方各郡巡行而去。国王及王后一走，有些疲倦的里士满公爵没有召开领地家臣会议，也没有召集北方委员会成员召开委员会会议，只是在自己的城堡内休息，喝酒，做他一切喜欢做的事。
一个阳光明媚的下午，在贴身男仆及几名武装卫从远远地跟随下，里士满公爵与伊莎贝尔慢步在城堡南面的森林式幕墙外。里士满公爵背着双手，朝身旁的伊莎贝尔瞥了眼，“伊莎贝尔，现在我有两个消息，你想听哪个？”
“亨利，我猜一个消息是坏消息，是吗？”
“没错，那么你知道是什么坏消息吗？”
伊莎贝尔回想起几天前出现在城堡内外的大量的南方人，轻轻一笑，“这次为了接待国王及王后陛下还有，你花费了至少数千镑。”
里士满公爵哈哈一笑，又有些愁眉苦脸地嘟囔着，“是啊，你知道我花了多少钱吗？整整4000镑，4000镑！”
伊莎贝尔点了下头，“这确实是一笔非常大的花费。一个雇工的年酬金是6镑，这笔钱需要一个雇工连续工作666年以上才能挣到。”
里士满公爵直接抛出想说的话，“你是我的领地事务监管人，你认为我应该怎么把这笔钱补偿回来？”
直到这时，伊莎贝尔快要猜到对方还没有告诉她的另一个消息了，这个消息肯定与财产、土地或是头衔有关。一边慢步在草地上，一边思考着如何回答公爵的话。稍后，斩钉截铁地说了句，“