（本章标题是《大卫的铁骑（上）》，手抖输错了，上传后无法更改，致歉并更正）
夜幕下的特拉维夫港，不似白天那般繁忙喧闹。岸边的灯盏与天上的繁星静静倒映在水面，偶有船只驶过，灯光与星光便会融汇成为绮丽的碎花波纹。
此时若将视线投向港湾南侧的重货码头，氛围却骤然变了味道。透过明亮的码头灯，可以看到长臂吊机正将一辆又一辆上部用帆布包裹严实、下部像拖拉机一样有着履带和负重轮的大家伙从船舱吊装到货运列车的平板车厢上，操作人员个个表情严肃，周围随处可见持枪戒备的犹太民兵……
在毗邻码头的一栋两层楼建筑里，穿着旧款德国陆军制服的艾尔哈德-米尔希正在台灯下签署文件，办公桌前站着一名高高瘦瘦的年轻人，他头戴无徽的有檐野战帽，身穿卡其布质地、没有任何徽章标识的制服，靠窗的沙发上则坐着一位戴黑礼帽、穿黑西装，年纪看起来还不到四十岁的男子。
待米尔希在一式多份的文件上签好了字，高瘦的年轻人将其中一份小心翼翼地转交给了沙发上那位高鼻梁、深眼窝的男子。此人简略地翻查了一下文件，迅速将它装进随身携带的公文包里，抬眼道：“合作愉快，米尔希将军！”
米尔希没有吭声，而是朝年轻人点了点头。等年轻人离开了房间，他默默来到酒柜前，给客人和自己各斟了半杯酒，边走边说道：“世人都说犹太人精于商业，可是在我看来，你们爱尔兰人比犹太人还要精明许多倍！一辆1930年出厂的战车，服役10-12年，封存6-8年，期间没有进行过技术升级，居然以30万马克的天价出售给我们，而我们不但不觉得亏，还要对你们感恩戴德，感谢你们在我们非常困难的时期伸出了援助之手！”
一身黑西装的男子从米尔希手里接过酒杯，笑着抿了一口：“确实，30万马克足够你们从奥匈帝国、意大利、瑞典或是法国人那里买到近几年出产的新战车——呃，法国出产的玛索-50性能尤其出色，奥匈帝国的斯柯达-1940也不错，但是，上述国家没有任何一个能够向你们批量提供他们的新战车和配套技术，也没有任何一个会向你们派遣精锐的陆战部队，所以，我们是你们唯一的选择！”
米尔希晃了晃酒杯：“不，事实上……不完全是。在国际军火市场上，除了官方渠道之外，还有个渠道叫做走私，只要有钱，几乎没有走私者买不到的货，合格的职业雇佣兵也不少。不过……走私者很难向买家提供长期、稳定、完善的人员培训和设备维护，职业雇佣兵适合小规模作战，通常很难胜任大规模军事行动的要求，而这一点你们有着无可比拟的优势。”
男子笑嘻嘻地举起酒杯：“所以说，合作愉快，米尔希将军！”
米尔希一脸苦笑：“是的，祝愿我们合作愉快，尊敬的迈尔上校。”
碰杯之后，米尔希轻啜了一口，男子眯眼瞧着这位旧同僚，调侃道：“不必沮丧，米尔希将军，交付给你们的这些‘重步兵’，每一个都是值得信赖的战士，而且，我和我的团队既然来到巴勒斯坦，关键时候必定会助你们一臂之力。”
听到这话，米尔希的神色确实缓和不少，他跟眼前这位迈尔上校早先虽无交集，但在十年前就听过此人的大名——媒体对他的称呼是“异常狂热的战争分子”、“漠视生命的杀人机器”，而德国军方给予他的公正评价是“一名才华横溢的装甲指挥官”。
迈尔18岁加入德国陆军骑兵部队服役，20岁考入德意志装甲学院，两年后即以第一名的优异成绩毕业，进入声名赫赫的德国第1近卫装甲师任职。数月后，二战爆发，第1近卫装甲师坐镇东线，为了得到参加实战的机会，迈尔主动申请调往第5装甲师