1946年3月28日，菲律宾，马尼拉。
日本驻菲律宾军事总督府门前，南方面舰队第2战队指挥官清水光美匆匆走下台阶，迅速钻进一辆车窗帘紧闭的汽车里。这辆黑色汽车随即在一溜儿三轮摩托车和军用卡车的前后护卫下驶向码头。当车队穿行于闹市区的时候，清水光美伸手撩开车窗帘的一角，以冷峻的目光审视着周围的菲律宾人，虽然大多数人都带着敬畏的表情避让这支日军车队，但这位日本海军中将从不少人的眼神中觉察到了愤恨乃至仇视的情绪，这让他的心情变得更加沉重。
日本军队占领马尼拉已经快有13个整年头了，街头巷尾都能看到建立大东亚共荣圈、建立亚洲新秩序的宣传标语，然而这种标榜着“解放”、“尊重”、“独立”的虚伪口号根本经不起时间的检验，日本从菲律宾等殖民国家大肆掠夺资源，使得这些国家和地区的生活水平、医疗条件乃至民众的自由程度等大多出现了倒退，各界民众的不满情绪在不断滋生，此前南亚次大陆的起义浪潮无疑是对日本高层的一个警告，派驻各地的总督和傀儡政权虽然对当地民众生活条件和公共设施作出了一些改善性的调整，但既得利益者的贪婪本质和逐利本性并没有发生根本的变化，日占区和日控区的基层民众依然生活在水深火热当中。清水光美从未在任何地方担任过军事总督之类的职务，但率领舰队驻防过多个港口，对发生在那些地方的种种事件目睹耳闻，纵以他战场上对敌人冷酷无情的铁石心肠，也不免会为那些人为制造的惨剧感到愤怒和悲哀，所以当他得知菲律宾发生全国性的大起义时，丝毫不觉得这是无缘由的天灾，而是日积月累的人祸，而让他深感无奈的是，身为一名敬职敬业的海军将官，当上级命令他率舰队前去维持秩序、镇压起义的时候，他没有选择的余地。在班加罗尔，在卡拉苏瑞，他曾两次下令向手持简陋武器的平民开火，这也成为近年来一直困扰他的记忆……
车队抵达码头后，清水光美径直回到自己的旗舰“出云”号。此“出云”并非参加了日俄战争的老式装甲巡洋舰，而是排水量达两万吨的新一代重巡洋舰，其同级舰总共建造了6艘，是日本海军单一级别建造数量最多的重巡，因而得到了“皇军海上铁骑”的称号。以40年代初期的标准，这种装备12门60倍径280毫米主炮、主副炮全部采用半自动装填技术并且配备了日制雷达探测和雷达火控系统的重巡洋舰堪称顶级配置，其单舰作战性能和舰队指挥能力都较传统重巡有较大幅度的提升，但当日方获悉美国已经做好了再次对日作战的准备时，时间的脚步已经来到了1946年，核弹的出现令任何一种常规武器都变得黯然失色。有关美国军队将在前线大量使用原子弹的传言搞得日军内部人心惶惶，要知道那可是一枚就足以将半个东京夷为平地的可怕武器，它的威力难道不足以摧毁一整支舰队么？
出于稳定军心的目的，清水光美向僚属们暗示，日本同样掌握着原子弹这种新式武器，只不过操作技术太过复杂，所以由日军大本营直接掌握，并未配属到前线各部队和海军舰队，若美国人在前线使用原子弹，那么日军大本营必定会还以颜色，然而日本究竟是否像政府宣称的那样拥有原子弹，清水光美是充满疑惑的，因为无论他在海军参谋本部的同学，还是在东京帝国大学从事高尖端武器研究的同乡，对于他的私下询问都是含糊其辞，不予正面回答，这种一反常态的表现让他觉得永野内阁是在用谎言掩盖事实。若事实的确如此，那么日本海军正面临着与中日战争、日俄战争以及二次大战截然不同的形势，日本舰艇或许会像西乡隆盛的武士一样，拿着冷兵器跟对方的机枪大炮作战！
回到旗舰还没坐热凳子，舰上的值班军官急匆匆地前来报告说，己方的陆基雷达在吕宋岛以东约200公里的区域