陆基雷达就发出了战斗预警。在防空指挥部的指引下，从海参崴周边各处机场起飞的苏俄战斗及时而准确地朝着日军舰载机群扑去。
很快的，率先升空迎敌的苏俄战机在俄罗斯岛东南空域对上了汹汹来袭的日军战机。第一场空战随即在20架I-16与37架零战之间展开。从前一阶段的空战记录来看，正式服役还不满两年的零式战斗机无论单打独斗还是编队作战都明显胜出I-16一筹，对付苏俄军队装备的福克G-51也是相当轻松，但这是在双方战机均为常规配置为前提。不久之前，国联理事会做出了继续制裁日本的决定，而德国、美国、爱尔兰更是分别与苏俄政府进行了秘密交易，包括无线电制导炸弹、线控鱼雷、空射火箭弹在内的一批先进武器开始交付给苏俄军队。
在海参崴外围空域迎战日军舰载机的苏俄战斗机当中，有一些新近装备了德制X-3A型空射火箭弹，这些可不是单纯使用火箭动力的炸弹，而是装载了无线电遥控/感应引信的新式武器，它们发射后可以改变飞行轨迹，并通过无线电感应的近炸引信发挥效用，可说是空空导弹的雏形。尽管还存在有效射程较短、可靠性偏低等等缺点，但足以让没见识过这种技术兵器的日军飞行员吃到苦头。
近几年来，日本的航空工业受益于充裕的人力物力，又得到了意大利和奥匈帝国在技术方面的倾力支持，得以奋起直追，军用和民用航空器的性能蹦着台阶往上窜，航空武器及辅助装备的技术也有了长足的进步，但意大利和奥匈帝国的航空科技终究只是准一流水平，与真正的一流还差了不少，无线电遥控和火箭技术便是他们共同的短板。强袭海参崴的日本海军飞行员正以他们擅长的战斗编队扑向苏俄战斗机，那些拖着尾焰而来的空射火箭弹顿时让他们不知所措。一阵砰砰乓乓，数架零战未发一弹便呜咽着坠向海面，另有七八架不同程度受损……
旧日本帝国军队不愧是以武士道精神为脊梁的武装力量，作战人员的韧劲远非一般的军队能够比拟，纵然遭遇了意外打击，零战飞行员们依然气势不减。在先失一局的情况下，他们试图以自己最擅长的空中格斗来掌控局面。一旦进入近距格斗阶段，零战的机动性优势便淋漓尽致地显现出来。I-16虽然也算是一代名机，速度快，结构坚固，强劲的火力能让机身轻薄的零式战斗机皮开肉绽，但空中缠斗绝非它们所长。苏俄飞行员们坚决执行一击即走的战术策略，但在有着出色飞行技艺的零战飞行员面前，他们很难如愿。双方各有所长，激烈的空战顿时打得难解难分！
不多时，拥有近百架零战和百多架九九舰爆的庞大机群出现在4000多米的空域，暗度陈仓的战术曾经取得过辉煌的战果，然而在苏俄军队的陆基雷达面前却无所遁形。接到作战指挥部的指令，早已在高空待命的I-16和福克G-51立即迎了上去。
为了掩护己方的舰载轰炸机，六个中队的零式战斗机毫不犹豫地迎着苏俄机群冲了上去。在面对苏俄战斗机的火箭弹攻击时，约有三分之一的零式战斗机不幸“中招”。经过了一瞬间的迎头怒射，交错而过的双方战斗机随即在发动机的强劲嗡鸣声中各自盘旋，验老道的日本飞行员施展浑身解数，死死拖住了对手，使得它们无法前去拦截己方的九九舰爆，而苏俄飞行员眼里的目标正是这些机身上涂着膏药、肚皮下挂着炸弹的日军舰载轰炸机！
随着战斗的白热化，航空机关炮和机枪顺畅的嘶吼声充斥在中高空，努力争夺战场制高点的两群战斗机进行着激烈的近身格斗。和二十多年前骑士对决般的空战模式所不同，在三四十年代的战场上，单打独斗已经很难取得胜利，过分庞大的战斗机编队则因灵活性差而遭到实战的摈弃，空战已经逐渐演进成为小型战术编队大显身手的舞台，这些编队往