1935年的8月12日，美国与西方同盟国缔结《柏林和平条约》后的第三天，身处利默里克的夏树迎来了几位特殊的美国客人，他们穿着便装，戴着礼帽，言行举止恭谦有礼，但从一些细枝末节仍能看出他们出自行伍，而眼界与思维又显著高于一般的军人。
明窗净几、绿意盎然的会客室里，落座夏树左手边的白发老者是前任美国海军作战部长威廉-维齐-普拉特上将，联合英军全力攻击亚速尔群岛的作战策略便是在他任内制定并付诸实施的，百慕大海战结束后，普拉特引咎辞职并退出现役，之后接受美国海军军官学校聘请，带领教员和学员钻研现代海军战略战术。
落座普拉特左手边的，是曾在亚速尔战役中跟夏树正面交手的美国海军将领欧内斯特-约瑟夫-金，此人曾被普拉特以及相当一部分美国高层人士寄予厚望，可惜他的聪明才智没能扭转局势，就任美国大西洋舰队司令的10个月时间里，他最大的功绩就是尽可能地保全了美国海军的实力。百慕大海战之后，他被调回了海军部航空局，专注于发展航空母舰以及海军航空兵。
落座夏树斜对面的中年人长着一张和善的面孔，此时他的声望还局限于美国国内，在欧洲并没有几个人知道他的名字，但亨利-哈利-阿诺德之名在夏树听来却是如雷贯耳。此人富有战略眼光，在历史上是战略轰炸的创造者和践行者，如今虽然只有49岁，却已是美国空军副参谋长，并从1935年初开始代理美国空军的组织、训练与装备保障事务。
端坐在夏树正对面的，是美国陆军的前任参谋长查尔斯-萨默罗尔上将，此君年近七旬，早期参与镇压菲律宾起义、参与八国联军侵华，而后历任团、旅、师、军级指挥官、军区司令乃至陆军参谋长，退役后担任查尔斯顿军事学院院长，是美国陆军的元老级人物，日后大名鼎鼎的乔治-马歇尔在他身旁简直像是个小学生！
一番寒暄过后，普拉特上将以平缓的腔调叙述道：“我们很早便听闻陛下对东方文化颇有研究，从20年代初期开始，爱尔兰王国与中国的贸易往来就非常密切。20年代末期中日军事冲突，爱尔兰无视日本的外交抗议向中国政府提供了大量宝贵的军事援助，而后中日战争全面爆发，日本海军占领并封锁了中国沿海的大部分地区，再后来日本正式加入同盟国，这种援助也没有完全停止。”
这段跨越十余年的纠葛概括起来只有寥寥数语，实际过程却是曲折蜿蜒、复杂至极，既有外交场合看得见的唇枪舌剑，又有国际舞台看不到的暗中角力。早期爱尔兰与中国的正常贸易往来可说是互惠互利，但自日本入侵中国东北——也即美国人所说的“中日军事冲突”以来，爱尔兰向中国提供军事物资的举动就受到了越来越大的阻力，特别是在1931-1932年，两大阵营之间的硝烟味日益浓重，德国高层为了拉拢日本压制美英，迫使爱尔兰停止了一切以官方名义进行的援助举动。1933年夏、秋、冬三季，两大阵营在泛大西洋战场展开生死角逐，此间无暇顾及亚洲事务，日本军队接连在中国战场上发起了狂风暴雨般的攻势，若不是同盟国最终赢得亚速尔战役胜利，促使日本做出站队选择继而南下攻击美英殖民地，全面落于下风的中国军队将会陷入更加艰难的处境……
夏树平静地看着普拉特，等他全部说完了，方才表情严肃地回应道：“一个狂妄好斗、贪得无厌的国家，无视民族文化的历史渊源和文明社会的伦理道德，肆无忌惮地侵略安分守己、儒雅知礼的邻国，他们想的不是在战场上光明正大地打败对方，而是要从根本上灭绝对方！这些年来，日本军队在中国屠杀平民的事件，光我们掌握真凭实据的就达二十起以上，死难者的总人数达到数十万之多！可惜啊可惜，我个人能力有限，无法阻止日本军