“各战斗机中队注意！各战斗机中队注意！施瓦本中队和埃马努埃莱中队实施冲锋式进攻，瓦解敌方战斗机；约阿希姆中队跟进突击，猎杀敌方轰炸机；加里波第中队进行防御式拦截，阻挡敌机靠近舰队。记住，舰队周边三公里是无差别防御区，各中队应尽量避开这个半球形区域！”
在德国航母“施瓦本”号舰的桥上，负责指挥航空作战的军官使用无线电设备向投入战斗的飞行员们发出作战指令。无线电通话技术诞生于1906年，二十多年来，在军事和民用领域的运用日益成熟，如今每个大洲都已出现了商业广播，收音机也逐渐进入普通家庭，而制约其取代电码通讯的主要原因有两个，一是远距离通讯的稳定性欠佳，二是通讯内容无法有效加密。
战场上的无线电实时通话很容易遭到敌人窃听，即便如此，对坐镇航母且能够通过雷达设备清楚观察战场形势的指挥人员来说，这种通讯方式利大于弊，特别是在组织防御作战的时候，其优点被放大、缺点被缩小，所以，任何一个有眼界的指挥官都不会忽略这种通讯技术的巨大作战效用。
面对来袭的第一波敌机，夏树亲御的同盟国主力舰队起飞了22架He-25和9架IR-30T投入空中防御。接到战斗指令，身经百战的德国飞行员们如同一群凶狠的猛禽扑向敌机，意大利飞行员虽在亚速尔群岛北方海域经历了实战，但跟敌人的舰载机交手还是头一遭。他们驾驶的IR-30T固然是一代名机，在这时候已经较为落伍了，很难正面抗衡美英海军最先进的舰载战斗机。在来自三艘德国航母的舰载战斗机呼啸着杀出之后，9架意大利海军舰载机排成好看却不实用的V型编队，呆板地等着敌机送上门来。
飞近同盟国舰队的这群美英舰载机大致分为三个空中梯队，另有数架落单。面对数量占优的德军战斗机，掩护轰炸机前来的“海鹰”和“鹰隼”毫不畏惧地上前迎击。交火开始后，精彩的空中翻滚和俯冲随处可见，或长或短地嘶鸣声与机枪射击声交杂在一起，双方战斗机已经顾不上队形，最原始的捉对厮杀成了解决问题最有效的方式。每隔几十秒便有一架战机拖着浓烟坠入大海，而在快速飞行中不断改变方向的战机也令海面上的观战者看得眼花缭乱。
双方战斗机激烈争斗之时，十数架挂载航空炸弹的美制“守护者”试图避开那些在中高空候命的IR-30T攻击海面上的同盟国舰队。自近代以来，意大利军队的战绩便是败多胜少，其拙劣表现时常沦为世人笑柄，但这并意味着所有的意大利军人都是不合格的战士。发现那些敌方舰载轰炸机没有战斗机护航，9架意大利海军战斗机在长机的带领下一窝蜂杀了过去。沃特SB2U“守护者”或许是这个时代性能最为优越的舰载轰炸机，很多方面都超过了德国人引以为豪的Ju-17T，它们载弹飞行时的速度居于各国现役轰炸机之首，可还是无法跟轻装上阵的IR-30T比拼机动力，而且意大利人正确地利用了战场形势，从“守护者”编队难以防御的侧上方发动进攻。
一轮交手过后，意大利飞行员得到了参战来的首个击落记录，此前的紧张与忐忑统统被抛到了脑后，随着长机飞行员一声令下，各机立即投入自由袭猎，但猎物并没有他们想象的那样不堪，经验老道的美英飞行员稳住编队，利用机鼻和后座机枪极力抵御敌机，而后有两架“海鹰”挣脱了德国战斗机的纠缠赶来解围，不一会儿便将意大利战机追得鸡飞狗跳。
长途奔袭而来的美英舰载机群，海鹰/鹰隼式战斗机和守护者式轰炸机占了多数，鱼雷轰炸机只有区区7架，并且全部是美制的TBD“毁灭者”，这种单翼鱼雷机的构造和特点都跟德军现役的Ai-33舰载鱼雷机相仿，尽管动力和气动性能都较早期的双翼鱼雷机有了较大的提