接到圣米格尔海战的战报时，夏树正在利默里克的“森林宫殿”里给孩子们弹奏肖邦的曲子。同盟国主力舰队启程奔赴亚速尔海域已有一个多星期，在此期间，德军总参谋部改变了原定的作战部署，在苏格兰西南部和英格兰西北部开辟登陆战线的计划被推迟，大批在法国北部整装待发的德军陆战部队被转运至科恩半岛，空中攻势成了这一阶段的主旋律——德国和爱尔兰空军联手展开了有层次、有深度的大轰炸，大半个英国由此陷入了战火的炙烤。从战略上看，新的作战策略及时修正了德爱联军此前过于冒进的错误，并且持续许多了英国本土的航空力量，为后面的陆上作战创造了较为理想的条件。为了阻止联军深入英国腹地，英联邦军队在地形复杂的坎布里亚山脉囤积重兵，固守各处隘口，等待美英舰队在大西洋取得一场足以扭转战局的胜利。
德军总参谋部转来的报告，文字枯燥、描述简略，阅读者必须依靠自己的想象勾勒出圣米格尔海战波澜壮阔的画面。在这场重量级的海上对决当中，双方直接投入了上百艘舰艇，而且有近四十艘排水量在三万吨以上的主力舰，这无疑是巨舰大炮时代的巅峰之战，而且随着航母的崛起，很可能成为巨舰大炮主义的“诸神黄昏”！
在夏树眼里，海战犹如拳赛，越是高手之间的对决，越讲究快、准、狠，数招之内分出胜负。1905年的对马海战，日本舰队只用了不到一天时间便彻底KO俄国舰队，而且决定胜负的战斗是在四个小时内打完的；1914年的日德兰海战，英德舰队从黄昏打到黎明，全程不过十来个小时，而当年冬天的法罗群岛海战，双方恶战一个清晨便决出了胜负；1930年的麦哲伦海峡口之战，从智利舰队拉响战斗警报到德国和阿根廷战舰停火，持续时间还不足两个小时……
狭义的圣米格尔海战从6月1日清晨开始、次日傍晚结束，持续约35个小时。它大体可以分为三个阶段，第一阶段是双方主力舰群在圣米格尔岛海域展开远距离炮战，同盟国舰队一度占据微弱优势，但随着美英机动舰队包抄到位，战局骤变，同盟国舰队仓促后撤；第二阶段是同盟国舰队依托圣米格尔岛周边的水雷场以及岛上的陆空部队跟同盟国舰队周旋，争取到局部以多打少的有利战机，一举重创英国战列舰群，沉重打击了对手的士气；第三阶段是双方的终极对决，同盟国舰队虽然以少打多，但能够得到岸防炮火及优势航空兵的支援，因而越战越勇，美英官兵尽管也打得非常顽强，却陷入到得势不得分的窘境，为免损失过大，他们在黄昏到来之前主动撤出战斗。
广义的圣米格尔海战应该从5月31日上午11时同盟国舰载机对美英主力舰队展开空袭算起，至6月2日上午同盟国舰载机最后一次攻击美英主力舰队为止，横跨三天两夜，作战范围覆盖圣米格尔岛周边两百多公里的区域，参战力量囊括双方在圣米格尔岛及周边海域的海陆空部队。
战报反复看了几遍，夏树自言自语道：“很可惜啊，这并不是一场战略性的胜利。”
没过多久，爱尔兰海军司令肖恩-珀塞尔上将和海军总参谋长埃里克-贝克少将奉召来到了夏树的办公室，夏树又将相同的话语对他们说了一遍。
“陛下，请恕在下愚钝，这为何只是一场战术上的胜利？”贝克将军很是疑惑地问，“我们的同盟舰队以七艘战列舰、三艘战列巡洋舰、七艘航空母舰打败了联军舰队的十九艘战列舰和六艘战列巡洋舰，而且我方只损失了三艘战列舰、一艘战列巡洋舰和三艘航空母舰，敌人却折损了九艘战列舰、三艘战列巡洋舰、五艘航空母舰，这样的战绩简直堪称奇迹了。当然，陛下，圣米格尔海战的影响力和决定性还无法跟您当年参加的日德兰大海战相媲美……”
夏树摆摆手，示意贝克不