夜渐深邃，星光稀疏，偌大的利默里克看不到半盏灯火，仿佛一座被人遗弃的城市，但英国人没有将它遗忘。继白天的两次大规模空袭之后，英国空军再次出动庞大的轰炸机群，披星戴月地飞越圣乔治海峡，横跨爱尔兰南部，循着波光粼粼的香农河来到爱尔兰首都。
9时22分，空袭警报声响彻利默里克城区，田野中骤然亮起了大量探照灯，一根根强光柱直刺苍穹，指引防空火炮攻击那些穿过联军空中防线的英军轰炸机。觅得敌军战机踪迹，部署在利默里克周边的高射炮以及停泊在香农河面的战舰纷纷开火，历年圣帕特里克节的烟火表演可不曾有这样的壮丽……
因遭英军空袭，正在爱尔兰王室居所“森林宫殿”进行的御前军事会议临时中断，人员火速转移到附近的应急掩蔽所，而夏树和他的将领们没有跟着扎进钢筋混凝土保护的地下工事，而是在接近地表的防空观察所里察看战况。
“雷达预警站探测到此次来袭的敌方飞机分成四个机群，每个机群约有100架飞机，总共400架左右。根据战斗机部队的接触报告，这次英国人派来的大多数是轰炸机，它们的飞行高度有4000米，从而避开了我方小口径防空武器。就目前的情况来看，我们的战斗机最多只能阻止四分之一的英军轰炸机逼近利默里克，然后在它们返航途中再击落四分之一，而能否将利默里克的损失降到最小，关键还是要看地面防空部队的发挥。”
收到参谋部的最新报告，空军总参谋长康诺利上校以不喜不悲的语调向国王陛下及高级军官们做了通报。在白天的两次空袭当中，英军总共投入了近千架战机，联军方面的战斗统计结果是击落英军战机514架，击伤300余架，也就是说，进入爱尔兰领空的英军飞机折损过半，返航的也基本上是个个带伤。对爱尔兰首都的空袭付出了如此沉重的代价，英国高层理应重新审视这样的轰炸行动，但他们执意发动夜间空袭，看来联军占领马恩岛、登陆科恩半岛的行动刺激了英国人最敏感的那根神经。
直瞄式防空炮的效率几何，夏树知史通今，他从来不对地面防空抱太大的期望，也不向防空部队施以过分的压力。应对康诺利上校的最末一句话，他以佻达的口吻说道：“若能发挥出色，我们的防空炮兴许可以打下五十架英军轰炸机。如果超过五十架，我连夜去给炮手们颁发勋章。”
言下之意，会有半数的英国战机冲破重重阻截飞临香农河口，但这并不意味着爱尔兰首都将遭炼狱之火摧残。白天的时候，即便动用数以百吨计的发烟剂，也难以将城区面积超过两百平方公里的利默里克掩藏起来，但到了夜晚，施展“战争魔术”的条件就要便利许多。为了扰乱英军飞行员的判断，利默里克卫戍部队在城区东北方做了特殊部署，探照灯和防空炮形成的环形区域实际是大片农田和几座村镇，真正的城区和港口将在夜间空袭期间保持绝对的缄默，无线电监测和干扰手段也将全力施展。
利默里克的空袭警报从晚上9时10分鸣响，至9时55分停止。英军轰炸机群冒着防空炮火投下成百上千的炸弹，真正的轰炸时间持续不到20分钟，大多数炸弹都落在了爱尔兰军队设置的假目标区域，利默里克城区仅有北部几个街区受创较重，而被防空炮火击落的英军战机也少得可怜，目测观察不超过20架。
众军官们对国王陛下佩服得没话说。
英军轰炸期间，夏树一语不发，防空警报接触后，他当即向随行的国务秘书交代：“通知内阁，明日发布官方公告，利默里克因提前进行全城疏散，英军三次轰炸期间人员损失甚微，但大量民用设施遭到损毁，无数平民财产化为灰烬，为此严厉谴责英国军队对爱尔兰首都实施的无差别轰炸。”
“这个办法