1926年6月5日的柏林，是一个多云转晴的天气。在翻修一新的威廉大街，数百名头戴尖盔、身穿胸甲的骑兵排着整齐而壮观的队伍向勃兰登堡广场前行，沿途民众兴高采烈地挥舞着礼帽、手绢，好奇旁观的外国人一个个伸长了脖子。在这支具有传统普鲁士风格的骑兵队伍之后，是一辆金碧辉煌的马车，德皇威廉二世穿着他最喜爱的白色军礼服，佩戴着亮光闪闪的勋章，神采奕奕地朝街边的人们挥手致意。端庄富态的奥古斯塔皇后优雅从容地坐在皇帝的身旁，频频向德意志的子民们报以微笑……
相比于柏林的喧闹，风轻浪徐的但泽湾这时候就要安静得多。从斯德哥尔摩开往但泽港的定期班轮由此经过，衣装各异的乘客们或在甲板驻足，或在舷窗前矗立，船上除了轮机轰鸣几乎鸦雀无声，所有的眼睛都被点缀但泽湾的一艘艘舰船给牢牢吸引住了——那些满载排水量接近或超过五万吨、装备16英寸重炮而且舰桥浑厚高耸的德国主力舰仿佛是超越时代的神作。在这些狰狞的钢铁巨兽映衬下，普通舰船简直就像是孩童手里的玩具那般渺小不堪。
德国公海舰队的精锐力量集结于此，为的是迎候威廉二世的检阅。这一天，是德国皇帝的登基纪念日。从1888年至今，这位性格暴躁、狂放不羁的君主已在德意志的王座上度过了三十八载，由意气风发的年轻人变成了老态尽显的古来稀，他收起了言必称大炮的躁动，有了不怒自威的气质，而纵观这些年的历程和成就，他无疑是人生的大赢家——王权稳固、家族繁盛，连同昔日那些受人嘲讽的梦想也逐一成为了现实。在他的统治下，这个凝聚了前人无数心血的帝国突破了地缘的制约，势力范围向东扩张至印度洋和南太平洋，向南将大半个非洲置于帝国的版图下，向西前出至大西洋沿岸，向北在法罗群岛甚至北极圈建立了军事据点。在1925年，德国本土及占领区、殖民地、保护国的地区生产总值首次超过美国，再加上毋庸置疑的绝对军事实力，德意志第二帝国的光辉时代已然到来！
时光流逝，光阴荏苒。转眼之间，夏树也从风度翩翩的俊美少年成长为魅力超凡的王者。当德国的综合国力跃然于世界首位时，爱尔兰王国的各项人均指标悄然迈入欧洲前列，造船、航空、汽车三大产业的规模把意大利、日本、荷兰这些准强国远远甩在了身后，教育、文化、医疗等社会领域的发展程度亦令人惊叹不已。
结束了上午的庆典，威廉二世携众皇室成员及军政要员登上从柏林开往但泽的专列，夏树则是唯一一个能够在德皇车厢自由进出的外国君主。这段行程的大部分时间，他跟德皇威廉、****小威廉以及德国海军首脑穆勒元帅围在一张不大的桌子旁，热烈讨论着极具争议而又极富诱惑力的新一代主力舰方案。
随着五艘德意志级战列舰和两艘提尔皮茨级战列巡洋舰的相继下水，耗资巨大的1918年海军法案已接近完成。德国政府为此背负了沉重的财政压力，可是这些先进战舰的建成给德国带来的国际威望是显而易见的。由于没有类似《华盛顿海军条约》的国际协定约束，海军强国纷纷在技术允许的极限范围内追求“高大威猛”，主力战舰的吨位和火炮口径一再打破了人们的固有观念，数之不尽的资源和人力投入到了军用造舰领域，近乎天文数字的工业产值由此而生。德国海军的高调姿态迫使竞争对手们将原本可以用来发展经济、稳定社会的资金不断投入到这个无底洞当中。在德国的竞争对手名单上，英国和日本无疑是经济社会状况最为堪忧的倒霉蛋。为了彻底走出战败阴影，重新回到世界之巅，英国不惜投入重金，在战后短短十年间打造了一支实力登峰造极的皇家舰队，它们的大不列颠级战列舰有着不逊于德意志级的吨位和性能，能够匹敌提尔皮茨级的海军上将级战列巡洋舰居然咬牙建造了