从基尔启程的第二天傍晚，舍尔的主力舰队继续沿着挪威的海岸线向北航行，旗舰“国王”号的通讯官照例将一份份无线电报呈送到舰队指挥官们面前。临近晚餐的时点，一份双重加密的电报仿佛投入平静水面的石块，在舰桥里激起了水花——电文内容显示，希佩尔侦察舰队航行到挪威卑尔根西南方海域时，战列巡洋舰“德弗林格”号一号轮机的传动装置出现了严重的机械故障，该舰不得不停在原地进行抢修，轻巡洋舰“奥格斯堡”号在旁陪护，希佩尔则率领余下的三艘战列巡洋舰和两艘轻巡洋舰继续向西北方航行，准备进入斯瓦尔巴群岛、冰岛及斯堪的纳维亚半岛之间的挪威海。
卑尔根是挪威东南部的海港，也是这个北欧国家的第二大港口，再往北虽然还有不少城镇，但因位置偏僻、气候恶劣，居住人口愈发稀少。卑尔根与不列颠最北部的设得兰群岛大致处于同一纬度，附近海域算不上危险战区，若是“德弗林格”号这样一艘德国主力舰长时间滞留，情况可就不容乐观了。
因为在海战中的优异表现，这艘排水量超过三万吨德国战巡甚至被一贯严谨的美国纽约时报称为“超级战舰”。如果说刚开战时的“德弗林格”号还只是德国侦察舰队新开刃的漂亮家伙，那么经过战火磨砺之后，人们赫然发现这是一柄锋利无比的绝世好剑。“塞德利茨”号入坞维修期间，希佩尔的分舰队司令旗就一直在“德弗林格”号的桅杆上飘扬，在它的带领下，侦察舰队全体将士在硝烟弹雨中奋勇拼杀，不断赢得梦寐以求的胜利，“德弗林格”的强悍和霸气也让它成为了官兵们心中的精神支柱，即便在“塞德利茨”号修复损伤回到作战序列后，它依然在侦察舰队保持着不可撼动的绝对地位。
德国海军的现役主力舰皆在夏树的主持或主导下射击，他对这些舰艇的结构和性能有着常人无法比拟的熟悉。从最早的拿骚级开始，所有的无畏舰和战列巡洋舰都采用了先进的蒸汽轮机，但鉴于德国的战略态势及资源状况，只有战列巡洋舰采用了燃油锅炉，它们因而获得了更为强劲的功率输出，“德弗林格”号高达27节的冲刺航速也成为了同时代的海军主力舰之最。它配备两台胡伯特蒸汽轮机，采用四轴推进，一台轮机的传动故障可能导致两根输出轴无法运转，它给战舰带来的影响可不是航速减半这么简单，即便以偏舵角的方式保持前进姿态，战术机动力也近乎于零，根本不适合对敌交战。
除开之前那些暂时可以忽略的小问题，这是“弩床计划”执行过程中出现的第一个可能影响到主线进展的麻烦。此番远离本土作战，德国舰队需要以出奇制胜的方式弥补各方面的劣势，而希佩尔的侦察舰队历来是最好的战术奇兵。只要有“德弗林格”号在场，侦察舰队的实力堪与英国的无畏舰队叫板，如果这艘“超级战舰”提前退场，余下的三艘德国战巡——“塞德利茨”、“毛奇”、“戈本”依然是一支犀利的海战力量，但在战术上的可选择余地必定要减少许多。
出于保持无线电静默的需要，希佩尔侦察舰队并非直接拍发电报，而是弹射起飞了一架水上侦察机，让它找到预先部署在附近海域的德国辅助船只，将需要拍发的电文内容传递给它，由它航行到挪威近海再行发报，这样就算英国海军注意到这个通讯电波源并利用无线电侧向技术测定它的方位，也会以为这是在卑尔根附近的地面电台在与外界进行通讯联络。如此复杂的手段可以在一定程度上避免德国舰队行踪的泄露，但也造成了通讯效率的极大延迟——当“国王”号收到这份有关“德弗林格”号发生故障的消息时，离它脱离侦察舰队已经过去了快一天的时间。
眼看主力舰队离“德弗林格”最初滞留的位置只有百余海里，夏树建议舍尔继续保持无线电静默，同时派遣水上侦察机前去探察。因为舰况