朦胧暮色中，舷侧涂有铁十字徽标及SS-830舷号的“闪电-14”以其特有的轻盈姿态在浪尖跳跃。SS，即德语“SuperSchnellboot”，超级鱼雷艇的首字母缩写。按照德国海军为高速鱼雷艇部队编列战术序号的惯例，末号为零的艇通常为分队指挥艇。
在SS-830视野良好的封闭驾驶舱内，现年26岁的德国海军少尉汉克-拉尔夫左手控制着方向盘，右手置于座椅右侧，有节奏地按动着短杆上的按钮，艇尾的后向信号灯同步闪动。这种简便有效的通讯方式可以借助摩尔斯码发动较长的信号内容，而在紧迫的战斗期间，则以代表相应战术的“短码”联络。例如两个短闪表示“跟上我”，一个短闪加上一个长闪表示“保持间距”，三个短闪则表示“准备攻击”。
连续三遍向尾随其后的五艘僚艇发出“跟上我”的战术指令，拉尔夫少尉右手回到了方向盘位置。驾艇转向之后，那艘受到三艘轻舰艇拱卫的英国战巡重新回到了他的视线前方。这些英国战舰的防御炮火看似凶猛，其实对高速移动目标的有效命中率并不高，拉尔夫及其同伴们原有把握冲到400米距离发射鱼雷，迫使英国舰艇急速转向，搅乱其防御阵型，以便给随后赶来的“雷霆”编队制造更好的进攻机会。行将发射鱼雷的时刻，英国人的照明弹和探照灯突然打乱了他们的进攻节奏，拉尔夫只好转向，而在这种情况下，用灯光信号联络僚艇是不可能的。所幸，长年累月的训练让他和他的下属们培养起了良好的默契，五艘僚艇的反应速度固然有长有短，最终还是顺利撤离，没有一艘因为英国舰艇的强光照射而迷乱了方向，以致过分冒进并被敌方炮火打得粉碎。
为防接下来的进攻中再次遭到英国舰艇的强光照射，拉尔夫从驾驶舱左侧的储物格里取出墨镜戴在额头上。在这个时代，普通的墨色镜片虽然还不能有效减少防紫外线对眼睛的伤害，降低强光直射的干扰还是能够做到的。如果是在清晨向东或者黄昏向西突进，艇员们就需要戴起墨镜以应对刺眼的太阳光，而此前接到出击命令时，海面上的光线本来就在变暗，拉尔夫和其余艇员自然不会佩戴在夜航条件下起反作用的墨镜。
以几乎双倍于英国舰艇的航速，“闪电-14”在S型机动之后依然能够迅速赶上先前错失的猎物。拉尔夫低头看了一眼油量表，燃料消耗已近五分之三，如果是从固定基地出发实施作战，所剩油料只够它慢速返航，舰队的进攻作战则意味着返航距离的大幅缩短，甚至在油料耗尽之后，它们也能够等来母舰的援助。因此，拉尔夫决定全速突击、全速撤离，用快如闪电的纯熟招式完成这次攻击。
满负荷运转的戴姆勒四缸发动机发出顺畅的轰鸣声，而德国无畏舰群接连不断的炮火很好地掩盖了这种吵杂的机械噪音。拉尔夫带着他的僚艇沿着跟英国舰艇相平行的方向狂飙疾进，迫近至大约2000米的距离时仍未遭到炮火拦截。就在这时，轮廓最大的那艘英国舰艇舰影突然变长，拉尔夫顿时意识到它正转向，而另外三艘英国舰艇的舰影也发生了相同的变化。
机不可失！
拉尔夫当即向僚艇发出了“准备攻击”的灯光信号。受战斗吨限制，德国各型高速鱼雷艇皆不搭载备用鱼雷，它们的待发鱼雷通常封装于特制的鱼雷发射管内，唯一的保险设置由艇员直接操控。只有在打开保险的情况下，用于击发鱼雷的发射钮才能被按下，“准备攻击”的信号既是令各艇寻找适合的攻击战位，也是提醒驾驶人员伺机打开鱼雷保险装置。
信号还没发完三遍，左方一艘英国战舰俨然注意到了这几艘行迹可憎的德国鱼雷艇，舰艏方向的舰炮突然焰光闪动，几发炮弹划空而至，距离最近的一发就落在SS-830前方，拉尔夫少尉心里一惊，