陈设精致典雅的军官餐厅里，十数名少尉以上的海军军官围坐在长方形的木餐桌旁，桌上摆放着样式齐全的餐食，看起来就像是一个大家庭的热闹聚餐。
祷告之后，坐在上位的莱茵哈特。舍尔开口道：“诸位，今天的全舰战斗训练给我留下了深刻的印象，几年以前，我曾在另一艘战列舰上任职，最好的训练成绩也仅此而已。优异的表现得益于全舰人员的齐心协力，而在这其中发挥决定性作用的，必然是在座诸位。在此，请接受我的诚挚敬意，希望大家在今后能够再接再励，力争在下一次海军操演中有更加出彩的表现。”
得到了舰长的称赞，军官们脸上都露出了喜悦的笑容。
作战参谋长冯。格里芬特接过话说：“我在阿尔萨斯号上呆了两年又五个月，而在座诸位中，有的人是从它服役开始就在这艘舰上任职的。在我的记忆中，全舰战斗训练还从未获得过这样好成绩，似乎从前也未曾出现过。舍尔上校到职就任短短一个月，给我们这艘战舰带来的变化有目共睹。诸位，我提议，让我们用掌声向舍尔上校致以诚挚的敬意！”
掌声轻促，免却了造作之态。
此时的舍尔并未喜形于色，更确切地说，他显然没有把官兵训练成绩的提高归咎于自己。看了一眼坐在远端的约阿希姆王子，见他的神色与旁人无异，遂道：“诸位请用餐吧！”
餐厅里的声响效果随之变得单调起来，军官们优雅而迅速地扫光了主餐，轮到茶点的时候，舍尔不急不缓地说：“最近一段时间，我明显感觉到舰上气氛的积极变化，官兵们变得更加勤勉、团结、友善、自信。我相信，给我们带来这种变化的正是我们尊敬的约阿希姆王子殿下。”
年轻、稳重，自信、谦逊，坦诚、善言，这些看似相悖的性格在这位年轻的德国王室成员身上得到了完美的融合，他随和、平易近人，却不失王室成员的威严。面对舰长的赞誉，他那双炯炯有神的眼睛收敛了光芒，刚毅俊俏的脸庞带着羞涩的微笑。尽管身份是在座众人中最特殊的一个，且从基尔海军学院毕业就破格获得了中尉军衔，他却从不急于表达观点或者表现自我，这种安静的低调对舰上资格更老的军官团队自是一个和谐的因素。
夏树笑而不答，舍尔接着说道：“久闻殿下设计出了性能一流的高速鱼雷艇，还几次教训了那些自以为是的外国同行，真是非常了不起。话说回来，殿下是否也持这样的观点——快速雷击舰艇的飞速发展相应压缩了大型舰艇的作战空间，又朝一日必会取而代之？”
夏树脸上的微笑依旧，羞涩神情却为淡定从容的神态所取代，他以自己跟在座军官中身材最魁梧之人打了个浅显的比方：“若我在夜里以棍棒偷袭戈恩上尉，一口气把他干掉了，人们是否会就此判定，我这种身材和力量的人，比戈恩上尉那样健壮、结实且擅长格斗的人更具战斗力，可以在战场上取而代之？”
军官们在笑声中领会了夏树的意思。
夏树继而说道：“今天我坐在这里，与德国海军最优秀的军官们为伍，正是因为我坚信战列舰会是未来很长一段时间的海上霸主，这就如同骑兵在陆上战争中的统治地位。骑兵依靠战马和长矛，战舰依靠强大的动力、厚实的装甲和强劲的火炮，舰炮依然是舰队战的决定性武器，鱼雷技术发展再快，也只是辅助装备。当然了，战争的一大魅力就是它的不确定性，任何武器都有机会改变战斗进程，在发挥得当甚至是超常发挥的情况下，小小的鱼雷载具就如同弓箭手的箭矢，完全可能把穿着完整铠甲的骑兵射落马下，而我们既要聪明运用弓箭手，又要处处提防敌人射来的冷箭。”
舍尔一手托碟、一手端杯，细细品味着东方的茶饮。因为鱼雷在过去几次重要海战