在平民百姓眼里，皇家宫殿藏有数之不尽的珍稀宝物，恢弘的建筑、别致的花园还有各种各样用于装饰的艺术品都是这世间瑰宝，若有机会一饱眼福，不眠不休地转上几个月大概也不会感到厌倦。可是对于自小生长在皇室家庭的王子公主们来说，这里的一切已了无新意，此番夏树和克里斯蒂安一共向海军学院告了三天假，正事出乎意料的顺利，近期又没有课业考试，两人遂决定利用余下两天好好放松一番。难得与露易丝公主一聚，可留在柏林又没有太大的乐趣，夏树便提议三人一同前往但泽，在那里既可以观赏海滨美景、享受海鲜美食，又能抽空料理皇家船舶造修厂事务，可说是一举多得。
夏树的行事风格一贯成熟稳重，有他全程陪护露易丝，皇后也没什么不放心。无需太多准备，三人搭上列车，一路欢歌笑语地抵达了距离柏林不到一百公里的但泽港。
作为波罗的海南岸最大的港口，但泽的历史可以最早可以追溯到一千多年前，它先后经历了波兰王国、条顿骑士团、波兰帝国和普鲁士王国的统治，如今是德意志第二帝国的重要商业港口和军事基地。在但泽造船业的最鼎盛时期，但泽湾畔大大小小的造船厂有数十家之多，从这里驶出的风帆船只不仅遍布波罗的海，有的还远航至大洋彼端。
工业大革命的兴起给传统造船业带来了巨大影响，许多中小造船厂逐渐被资金技术实力雄厚的大船厂兼并，蓬勃发展的德国造船业也出现了以基尔的海军船厂、日耳曼尼亚船厂，威廉的皇家船厂、不莱梅的威悉船厂、汉堡的伏尔铿船厂和布洛姆-弗斯造船厂、但泽的硕效船厂为代表的一批顶级造船企业。在居民人口不足15万的但泽港，约有一半的劳动力在从事造船行业，而这些人当中又有一半受雇于擅长建造远洋船舶的硕效船厂。
行走在但泽的街道上，处处都可以看到忙碌的身影，似乎除了孩子和老人之外，这里的每个人都在勤奋工作，因而让人觉得这是一座格外有生命力的港口。弗里德里希皇家船舶造修厂位于维斯瓦河左岸，与硕效船厂遥遥相望。这两座船厂皆有超过百年的历史，最初也都是普鲁士王室产业，后来硕效船厂对外转售，经过两次大规模扩建而有了如今的规模，弗里德里希船厂虽然也经过了两次扩建，但它的经营理念显然没能跟上历史发展潮流，迄今仍只是一家有着三百多名工人的中型船厂。
临出发前，夏树给尼科拉斯。威泽尔拍了一封内容简短的电报。抵达但泽时，这位船舶机械专家和代理CEO已将行程安排妥当。知道夏树不喜欢搞排场，大叔并没有组织工人出来迎接，但船厂干净整洁的环境、井然有序的氛围显然给贵宾们留下了非常好的印象。
“我这次带来一个好消息：皇帝和皇储都赞同我们的扩建计划，皇室将会拿出1600万马克的资金，缺额则由我们向德意志银行贷款。”夏树与威泽尔大叔说话时完全是老搭档的口吻。
“喔，是么，那太好了，冬天正好是扩建船厂的理想季节，等到了春天就该没完没了地下雨了。”威泽尔大叔边说边领贵宾们参观船厂，这里的12座小型船坞、4座中型船坞和唯一一座五千吨级的大型修理船坞，都还是第二帝国开国皇帝威廉一世时期扩建留下的财富。十数年来，船厂只是相继引进了新的铆接和焊接设备，那些吊机、铸压切割机年龄比夏树大了一轮不止。好在夏树主持设计的快艇均采用钢骨木壳构造，老机器还能够胜任现有的建造和维修工作，但下一步扩建就势必引入成套的现代化造船设施了。
得益于高速快艇的优异表现，船厂的小型船坞全部排满了建造任务，一半是为德国海军建造的雷电鱼雷艇，一半是用于竞速赛和私人用途的非武装快艇，中型船坞有一艘老式风帆船和三艘机帆船在进行修理维护，乍看满产