纵观人类历史，动乱，往往意味着机遇的到来，意味着英雄横空出世。
闻得意大利战后发生动乱，德国、奥匈、苏俄、美国、法国乃至遥远的日本，都有人嗅到了机会，但有人只是蠢蠢欲动，有人立即付诸行动。
当意大利****翁贝托紧急征调的伞兵突击部队抵达罗马机场时，首都的形势已经发展到了比最坏预期还要糟糕的境地。究其原因，便是法国人突然横插一杠，从而改变了整个意大利的局势走向。
事实上，如果意大利伞兵能够早十几个小时抵达并控制罗马机场，这里也就没法国人什么事了。
在这场争分夺秒的竞赛中，率先“冲线”的是一个名为罗曼-马查赫的法国人。此君现年54岁，在法国陆军服役已有37年之久，9年前晋升上校，因缺乏具有足够说服力的军事贡献而原地踏步，按照法国陆军的规定，再有几个月就该转入预备役，那么此生基本上就跟将星无缘了。
马查赫上校踩着这个关键的时点来到意大利，不仅仅是临退役前为获取战功而冒一次险。他亲身经历了第一次世界大战，作为侦察兵，曾单枪匹马俘虏过德军的通讯兵，作为爆破手，曾在维希防御战中摧毁过一辆德军战车，是那场战争中法国军队里为数不多的英雄人物。两次世界大战之间，他三度进入军事院校进修，一步步从低阶士官迈入了校官行列，并且成为军中小有名气的战术专家，无论是在训练演习还是对付反政府武装的作战行动中，他率领的部队都有可圈可点的表现。二战结束后，马查赫开始研究国际政治和国家战略，在军队刊物上发表的文章受到了上层的关注，而后得到了前往美国进行军事交流的机会，由此接触到了有关美墨战争、美西战争以及美日太平洋战争的大量资料，对美国近代的军事扩张和战争冒险有了深入的研究和理解。回国之后，马查赫撰写并出版了《法兰西终将重新崛起》一书，在军界和政界引起了强烈反响，他因此结识了许多军政高层人物，为日后单枪匹马飞赴意大利埋下了伏笔。
论及法意关系，就不得不说两个国家一战以来截然不同的兴衰沉浮。从成为一战的战败国算起，法兰西沉沦已有三十余年。除了没有堕入分崩离析的境地，它几乎经历了人们所能想到的最糟糕的局面，主权沦丧、备受欺凌，政治混乱、经济衰败，通货膨胀、民生凋敝，社会动荡、革命爆发，硝烟四起、兵祸再起……及至30年代中期，当法国政局重新稳定下来的时候，各项经济和社会指标已然滑落至1900年前后的水平，这意味着整整二十年，法国人非但没有进步，反而是在倒退。
在二战时期，国力衰弱的法兰西俨然成为西方同盟国阵营攻击英伦的前进踏板，法国北部的港口、机场以及铁路系统被德国军队强征使用，法国西部的多个重要港口仍为德国所控制，并因此遭到美英战机的袭击。纵使所有的法国人都无意卷入这场战争，法国依然不可避免地受到了战火的侵袭，数以百计的无辜平民成为战争的牺牲品。
两次世界大战，彻底改变了世界格局，新兴的德意志终于取代英美法俄等老牌帝国成为新一代“日不落帝国”。在扫清了称霸全球的障碍之后，德国掌权者将战略眼光投向了更加遥远的美洲和亚洲，无所作为的法国人由此摆脱了在夹缝中求生存的尴尬处境，他们的国家进入了一段长达十多年的稳定恢复期。到了1948年，法国的经济和工业规模终于超过了1913年的高峰值，人口总数也从U型底部向上反转，达到了1910年的水平。
国内形势一片向好之时，法国政界痛定思痛，归结出了积极融入西方同盟国阵营、力争回归强国行列的战略发展定位。在此定位之下，他们不仅对昔日仇敌“既往不咎”，还在各种国际事务上充当小跟班的角色，积极