江都，张方严放下手中公文，连连叹息。
“唉！老夫早就预感这李信不会乖乖束手就缚，而今预感果然应验，也不觉奇怪了，只是咱们白白做了小人，倒有点偷鸡不成的味道，传出去只怕惹人笑料！”
“阁老何必如此悲观？只怪下官轻视了那丘八，让这厮奸计得逞。”吴祯嘴上说的轻描淡写，心里头实则是沮丧到了极点，一计不成且不说，又使得此人与张方严之间再生龃龉，几次反复之后，双方只怕再也不能愉快的合作了。但终究是不甘心，他又咬牙道：“他能拿出银子来收粮，咱们也能，下官这就派人渡江，看看是他的银子多，还是扬州府财雄气盛！”
“此议不可，这么做能否限制住李信先不说，米价必然会被就此哄抬，商人本性逐利，也必然会囤集居奇，咱们平白扰乱了行市，最终遭殃的还是百姓？为官者其身须正，首要就是将百姓时刻放在心里，否则不是舍本逐末了吗？”
一番话既有规劝，亦有教训，吴祯顿时脸红，大感惭愧，正不知如何作答，谁知张方严反而却安慰起了吴祯，“你也不必沮丧，假如李信轻易就会束手就范，朝中刘宇亮、张四知这些人岂不冤枉？油锅中的鱼肉尚且会垂死挣扎，何况李信呢？此事从长计议吧！”张方严之所以要驯服李信，只觉得此人若不套上笼头，那就是一匹野马，虽然能一日千里，却终究不甚服帖，这对朝廷也是一种隐忧。想起大运河上船过临清，李信自持拥兵，竟劫持身为总督的自己坚持南下，张方严还心有余悸，尽管结果证明他是对的，但这等不和体制的作为，终究是触碰了他的底线。
话虽如此，也并不能使吴祯的内疚沮丧情绪稍有好转，想要再琢磨个计策，又一时间不得其法。两个就如此大眼瞪小眼，一时间竟是谁都不再说话了。
这时何腾蛟风风火火的推门进屋，看到张方严与吴祯愁眉苦脸，相顾而坐，便先笑了两声。
“阁老与府尊且看！”他将一份公文放在了张方严面前的桌案上。
待公文展开，张方严的眉头反而皱的更紧了。吴祯瞧着他凝眉不语，一阵心急。
“阁老，何事？棘手吗？”
张方严不置可否，将公文放在桌案上，推向前去。
“你自看看！”
吴祯迫不及待的拿起了那公文，一目十行扫了几眼，当即就哈哈大笑。
“真是天助我也！恶人自有恶人磨，终于出了一口胸中恶气！”
只是吴祯笑了一阵却尴尬的发现，张方严与何腾蛟二人的面色反倒愈发凝重，便道：“如何？有人先出手了，事情仍有可为啊！”他的想法很简单，既然有人出手与李信抢购粮食，三卫军得不到足够的军粮，到头来也只能向江都低头。至于，米价会被哄抬，百姓因此而遭殃，天要下雨娘要嫁人，又岂是个人意志所能决定的？
就在扬州知府幸灾乐祸的同时，陈文柄已经快成了热锅上的蚂蚁，急的在县衙里团团转，却拿不出半点法子来阻止事态的继续恶化。不过才半日功夫，就连陈米的价格都已经涨到六两银子一石。龙潭县城的米店全部关张告罄，米店外聚集着层层百姓，想要买上几碗米回家下锅，都已经成了不可能实现的奢望。
“县尊，下令封城吧，再这么下去，万一起了民变？”
陈文柄也在犹豫，他十分清楚不到万不得已的时候绝不能封城，这样做只会使乱局雪上加霜，并不能解决城中缺米的事实。
“现在可好，三万石米收不上来，银子也快花完了，让我如何向镇虏侯去交代？”他一会想起城中乱局，一会又念及军粮收不上来。身侧的师爷却因此眼珠一转，立时就有了主意。
“县尊