不管范进内心作何想法，表面上总是要敷衍一二的。从马车上走下来的范进衣冠整齐笑容满面，显得人畜无害，与前来迎接的一干文武官员谈笑风生，仿佛多年未见的故人重逢，气氛格外融洽。
但是在一派其乐融融的气氛里，同样有别调独弹，范进只将目光扫过去就发现问题所在：迎接自己的官员里，涵盖了大同的文官武将乃至宗室藩王，唯独不见宣大总督郑洛的代表。
虽然从规制上说，郑洛坐镇阳和，与大同有一定距离，而且总督是独官，在自己不能离开防地的前提下，没有人可派。但是同为官场中人，这些废话当然糊弄不了范进。规矩是死的人是活的，如果他想派人怎么也派的出。沿途不派人有情可原，到了大同还不派人来接自己，这就是摆明了不给面子。即便他是仕林前辈，科分辈分远比自己为大，在朝中自立山头不用怕张居正，这样做也未免有些过分了。
范进表面不动声色，心里已经暗自画了个叉。贾应元此时笑着说道：“边塞寒苦不比腹里，尤其比不得京师，退思一路上想必吃了不少苦。大同好在是个大城池，比起其他地方条件好一些，老夫在察院衙门为设一酒席为退思接风洗尘，也好让你纾解一下鞍马劳乏。”
大同总兵郭琥在旁笑道：“我们山西有三绝，宣化校场，蔚州城墙，大同婆娘。来大同理应是见识一下大同的婆娘，可是范道长（注：道长为巡按别称之一）既然是带着内眷来的，这一绝就与道长无缘了。好在咱们山西除了好女人，也还有好酒。一会就请道长尝尝咱们山西的佳酿，看看对不对口味。”
大同处于前线，是宣大边防体系的重要支撑点。在这种地方，武人的权力远比腹里为大，郭琥本人是一品左都督、光禄大夫、世袭都指挥挂征西前将军印，算是武将里出类拔萃的人物，是以也就敢说话。范进素知郭琥颇有名望，也朝他一笑道：
“下官虽然是个文官，但是还有几分酒量。郭总戎既是武人必事海量，在武艺上范某比不得总戎，在酒量上倒是能见个高低。我身边几员将佐，也好和咱们大同的将官切磋一二。”
郭琥哈哈一笑，“道长这话说得爽利，就冲这爽利为人，咱们也要多吃几杯。”
范进看向贾应元道：“眼下吃酒不要紧么？下官路上听说如今边塞不太平，不知道虏骑几时就要大举进犯，咱们大同位于前线不可怠惰，不要因为招待下官误了军情，那便粉身碎骨难赎己罪之万一了。”
贾应元一笑，“退思说得哪里话来？边地不比腹里，鞑虏游骑出没是常有的事，也会袭扰村庄杀戮百姓，这些事是确实有的。但若因此就说北虏大举进犯，就纯粹是危言耸听了。鞑虏游骑兵力有限，袭击几个村子还行，若说进犯大同……哈哈，那就要看他们脑子有没有坏掉，会不会来自寻死路了。咱们只管吃酒，保证平安无事。”
这当口马车帘掀动，夏荷从马车上跳下来，众人见一个长身玉面的粉衣俏婢下来也不明所以，却听她咳嗽一声，大声道：“小姐有话：我家姑爷于公是代天巡狩，于私是一家之主，遇事只需自己拿主意，不必问旁人意思。既然到了大同，这一绝就该好好见识一下，免得有遗憾。小姐一路车马劳顿身子不舒服，想要进城休息。今晚上姑爷只管放心吃酒就是，多晚回房都没关系。”
月上柳梢，皎洁月光透过窗纱照进卧室。房间内红烛摇曳光线朦胧，床头的幔帐低垂，透过那层层白纱，就可以看到两道曼妙的身姿在里面交缠一处，阵阵轻哼低吟透过幔帐传出来，声如箫管分外勾魂。
一声娇啼后，几声女子带着哭腔的求饶声响起，随即人影分开，一个女子低声呵斥着：“不中用的奴婢，连这点事都做不成，还想伺候相公？简直是做梦！”