江宁的天气越来越闷热了。天空中乌云密布，偏又没有雨落下来。空气潮湿闷热，食物变得难以保存，很快就会腐烂变质招来大批苍蝇。一些珍贵物品的保存，就是一件极需要动脑筋的事。
往年这个时候，宋氏会到杨家位于乡下的产业去避暑纳凉，可是今年却是一步不敢动。早上趁着凉快，先到几处仓库进行了巡视，看看绸缎保存的怎样，又去检查了那些象牙、苏木的保存情况。
仓库里的气味不好，环境也恶劣，她已经有好几年不曾亲自到这里查看。但眼下这些东西关系着杨家生死存亡，容不得她大意，不亲自看一看，总是不放心。与管仓聊了几句，破天荒地赏了他一个笑脸，又许下一些未来的好处利益，便让管仓感激涕零，发誓会看管好这些货物，有自己在就不会让它们受损。
这种手腕本已是驾轻就熟，只是好久以来只用在自己看得起的人身上，对于管仓这一级懒得多看一眼。现在看来，却是自己失了检点。那些伙计管事，本来也是杨家的家生奴仆，现在看自己的眼神都很陌生，自己看他们也眼生的很。
不熟悉也就缺乏信任，更没有那种家庭的氛围，想要靠恩义相结，就得多废手脚。这几年不但是杨世达那些人荒唐，自己其实也因为生活太好而有些懒惰，在闲事上用心太多，于正事上荒废，将来是得改改了。
宋氏回到家里时，心里还在检讨着，那只暹罗猫看到主人回来，摇着尾巴上去讨好，宋氏抱起它摸了一阵，就随手把它放下，望着它说道：“小东西，你叫暹罗猫，这次来的也是暹罗人，看来我和你们那个地方还挺有缘的。若是这笔交易顺当，我就给你找个老公。”
扣儿在旁乖巧地为宋氏脱去外衣，杨世达去了外面收绸缎，这院里没有男人来，宋氏胆子就大一些。天气热，她便脱了衣服，换上了一件透明纱衣，坐在桌前打起了算盘。
望着自家小姐那丰腴而又曼妙的身段，扣儿心里暗自叹了口气。自己比起小姐总归是差远了，那一晚范大老爷究竟是把自己当成了小姐的替身，还是真的是对自己好？这段时间她的梦里总是梦起被范进肆意索取的情形，看来女人对第一个男人果然是不易忘掉的，何况是那么优秀的一个。他现在在干什么？若是自己也穿这么一身，在他面前做这事，他会不会像那天晚上那样……
就在她神游物外的当口，宋氏的两声咳嗽，把她的思绪拉回来。看着扣儿脸上微红的样子，宋氏能猜出她在想什么却也不点破。只是问着家里绸缎储备，现金周转的情形，随即又拨起了算盘珠。
“这笔生意真是把老本都押上了，老太太的镇宅银子用去了七成有余，这是咱家最后的一笔钱了。在我们面前只有这一条路走，都给我精神点！”她敲打了一下扣儿，又道：“胭脂那边你去说了么？”
“回小姐的话，奴婢昨天就说过了。罗武自从娶了胭脂姐以后，爱的不得了，老婆说什么他便做什么。这回胭脂姐跟他说，他肯定会照做。那些阿鼻最听他的话，只要他说话，大家就肯定愿意卖力。”
“那就好。我也知道有些辛苦，可是没办法。那些人要货急，工期太紧了，只能所有人辛苦些。外面的机户控制不住，自己家的奴仆总是该听话的。多辛苦些，多拼命，把主家这次的生意做好，将来我也不会亏待他们的。连你家姑爷这回都在外面拼命跑，谁又能闲的下来？”
扣儿点着头，又试探着问道：“小姐，县衙门那边……又来催过本金。说是我们要是不拿钱过去，他们就去找汪员外拿钱了。要不要奴婢去跟大老爷……解释一下？”
宋氏看她一眼，“范大老爷在乡下视察上元十八乡的社学呢，又不在衙门里，你去问谁解释？这当口要钱，到底是衙门用，还是