在张弛紧锣密鼓的在东北进行军改并展开训练的时候，史上规模最大的海战……莱特湾海战就拉开了序幕。
梅津美治郎等日军高层定下的战略明显有些夸张……丰田副武知道这一仗要想达到梅津美治郎等人的战略目的也就是击败美军舰队迫使他们回到谈判桌上来了是不可能的。先不说日本联合舰队此时已完全没有制空权无法与美军一战，就算侥幸击败了美军……美国人那强大的工业能力很快就会生产出另一支舰队出现在联合舰队面前。
但作战命令既然已经下达了，丰田副武也就不得不认真对待，毕竟这可是日本联合舰队的最后一点本钱。
丰田副武与属下的几个海军将领商讨了很久，最终制定出一个可行的作战计划
“捷1号”作战计划。
“捷1号”作战计划倒是日军制定的少数几个较为成功的作战计划之一……它与梅津美治郎的战略目的不一样，其主要目的并不是击败美军舰队，而是重创美军护航航母及后勤补给舰队。
这个作战计划很简单，就是利用日本的航母编队为诱饵，将美军的航母主力编队调出莱特湾，然后日军再以战列舰、驱逐舰等攻击失去主力航母保护的护航航母编队和补给编队。
这个计划可以很有针对性，而且这个诱饵也很有吸引力……那是包括“瑞鹤”号主力航母在内的五艘航母，可以预知的是……美军完全挡不住这个诱惑。
事实也的确如此，哈尔西没有多做考虑轻易的就上钩了，派出几乎所有的主力航母去追击日军航母编队。
事后哈尔西这个决定遭受了很多人的质疑，质疑他的观点主要是觉得……日军航空兵已基本被美军击溃，日军就算有航母也不需要派出这么多的美军航母去追击，哈尔西完全可以将主力航母分成两个部份，一部份用于追击日军航母编队，另一部份用于保护莱特湾。
但客观的说，这种说法更多的是“事后诸葛亮”……美军在马里亚纳海战击溃了日军航空兵是没错，但日本本土还有工业能力，而且在此之前日本本土还在不断的朝菲律宾方向调动战机，战机数量由原来的100架左右剧增至300架。
谁敢保证这300架战机里就没有舰载机？
谁又确信分出一半的航母编队就能打败进而击溃日军的航母编队？
哈尔西是有些求胜心切，但他的这种求胜心切从某种程度上来说还是对的，尽管事实上他是上了日本人的当，为此还使美军的护航航母编队及补给编队处于危险之中，几乎就造成了惨重的损失而严重影响整场战役。
但问题是……
海战主要打的就是航母，一旦能全歼日军的航母编队，那日本这个岛国几乎就只能坐以待毙，美军就能放心的对日本本土展开封锁和进攻而不需要担心日本海军的突然袭击。
简单的说，这就有一种“只要拿下日军航母编队，就输赢已定了”的意思。
那么，任何人处在这种情况下，或许都会做出像哈尔西一样的选择：先保证能赢再说！
于是日军的“捷1号”作战计划就实施得十分成功。
但最后这个“捷1号”还是没能给美军以重创……
原因在于带着“大和”、“武藏”等战列舰、驱逐舰去偷袭美军护航航母编队和补给编队的是栗田健男中将。
栗田健男是个没有进入海军战争学院学习过的中将，他被日军同僚认为是没有文化的海军将领。
莱特湾海战似乎验证了这种说法……栗田健男原本有一个很好的机会：他率领的那些带着巨舰大炮的战列舰突然出现在美军的护航航母编队及补给编队面前。