夏天南为开辟财源而绞尽脑汁时，临高的父母官吴大县令正在街上漫无目的地走着。
吴大县令虽然已经被放出来了，不再处于软禁之下，可是他仍然感觉憋屈和郁闷。夏天南一朝得志，就在临高掀起了惊天骇浪，把百姓的房子都拆了，说是建什么新城。
你说拆百姓房子就拆吧，可是好好地还把县城城墙都拆了，只留一个光秃秃的县衙，简直是可忍孰不可忍。身为一县主官的吴明晋异常愤怒，这置县衙和朝廷威仪于何地！可是更让他郁闷的是自己不敢也无力拒绝，除了以死明志，似乎没有更好的抗议办法了。
都熬到现在了，死了貌似更不值。吴明晋选择了眼不见为净，没事便换上便装从县衙后门出去，来个“微服私访”，他曾被软禁在县衙多日不出门，现在倒要出去走走、看看，大明治下的县城被夏天南这个逆贼折腾成了啥样。
整个县城已经被拆的面目全非，完全不是吴大县令印象中那个破败的场景了：整齐划一的街道把城区划分的异常清晰，何处为民居，何处为商铺，一目了然。走在平坦的街道上，没有了以往深一脚浅一脚的感觉，吴明晋诧异地察看脚下的道路，不是条石铺就，倒像是灰白色的石灰刷出来的，可是却坚硬如铁，又如水面一般平整。
“逆贼不知用了什么妖术，弄出了这种路面？”吴明晋心中赞叹不已，口中却唾弃一番。
街道两旁有不少地方仍然空缺，这是规划中但未开建的建筑。从县衙后门往东走了百来步，吴明晋看到了衙役们口中的“安置房”——清一色的灰白建筑，材质就如同街道路面一样，平整而坚硬。
他端详着这种建筑，与传统木结构建筑最大的不同是，这些房子都是最少是三层以上，也有四层甚至五层的。在吴明晋的印象，除了塔，不管是达官贵人还是贫穷百姓，都很少有两层以上的房屋。惊叹于这种“高层”建筑鬼斧神工的巧妙之余，他心里不免鄙视一番，哪有人住在“塔”上的？每天上下楼都要折腾半天。
这种建筑屋顶虽然还保留了瓦片，但是主体部分已经完全看不到一根木柱。据衙役们说，这种房子是一种叫“水泥”的东西和砖建成，不需要以木为柱梁，中间插些烘干后的竹片，建起来飞快，而且不像木质结构的房屋那样怕走水。
吴明晋也知道衙役们被叫去强拆百姓的旧房子，当时还认为夏天南倒行逆施残害百姓，却不料最后居然建了新房给百姓——不管怎么说，这种房子看起来虽然不够美观，但是比起原来破旧不堪的房子，实在强太多了，风雨不侵，坚固耐用，百姓们都欢天喜地地搬进了新房——他不明白夏天南脑袋里想些什么，若是收买人心，为何又先做恶人强拆房屋？若是要搜刮民脂民膏，夺人房产为何还要花更多的钱财建新房？
看着新房中进进出出的百姓，脸上喜气洋洋，他吐了一口唾沫，升斗小民愚昧无知，得了点蝇头小利就被收买了，心中哪还有朝廷，哪还有圣上。
离开这片“安置房”，信步来到一处地方，却见人头攒动，喧哗不已。他好奇地凑过去，却见众人围着一处类似于安置房的建筑议论纷纷，房前竖起一块木牌，上面粘贴着一则告示。
他眼力不是很好，靠近一些，小声念了出来：“告各工厂所有工匠书：为解决诸位背井离乡、夫妻分离之苦，特拟建一批住宅，以低首付、分期付款方式供诸位购买，具体方法如下……”
众人都是听到消息请假赶来现场察看的工匠们，他们听到这个消息时，半信半疑，觉得东家半卖半送建房子给自己不靠谱，但是经不住这个诱惑，能请假的都请假过来看这个所谓的“样板房”——其实是还没有搬进入住的一处安置房，以供工匠们参考而已。