飞剪船建好了，万事俱备，只等出发。
在出发前，夏天南还有件事要做，就是放出临高县令吴明晋。大战已经结束，官府也被敲打老实了，府城短期不会也不能来找自己的麻烦，县衙就更是连个屁都不敢放。吴大县令就算放出来，对自己也没有威胁了，官府的架子还是要保留，至少能帮助维护现有的秩序。
可怜的吴大县令被软禁了好几个月，经历过极其复杂的心理斗争，有过期待，有过绝望，听闻官军败北，干脆放弃了所有念头，吃了睡睡了吃，过一天算一天，却从未想过自己会有被解禁的一天。
从方寸之地走出来，重回县衙大堂，吴明晋感慨万千。
没有失去过就不知道珍惜，以前只觉得在临高这种偏僻之地为官太过清苦，老想着如何升迁或转任他处，等到被软禁后一无所有，才发现身为一县父母官的威严和荣耀是那么的宝贵。能够再次坐回这个位置，哪怕在夏天南的挟制下做个牵线木偶，也比关起来当一头只能吃喝拉撒睡的猪强。
迎接他的不仅有同样重获自由的王县丞和林典史，还有让他诅咒过无数次的夏天南和师爷钱有余——他痛恨钱有余甚于夏天南，夏天南的崛起他无力抵挡，但是曾经他是那么的信任钱有余，却遭对方到无情的背叛，为官做人之悲哀莫过于此。
经历过变故后，吴明晋最大的收获是学会了隐忍，他没有对夏天南义正言辞地指责，也没有对变节的钱师爷破口大骂，只是默默地坐到自己的位置上，等待夏天南对自己的交代。
夏天南笑嘻嘻地拱手作揖，仿佛和吴明晋之间从未发生过不愉快的事情，“恭喜县尊身体无恙，临高县可是一日不可无县尊大人啊。好教县尊得知，黎乱匪首黄猛甲已经被知府衙门安抚，黎乱已平，您可以安枕无忧了！”
吴明晋淡淡地回答：“如此甚好，辛苦夏壮士了。”
王县丞和林典史被软禁后也弄明白了事情的来龙去脉，胳膊拧不过大腿，夏天南武力强大，官军也奈何不了他，自己只要能保住自己的官职即可，只要夏天南不造反，管它作甚。就算他造反，天塌下来有高个顶着，那是县令、知府甚至是两广总督考虑的事情。两人装作什么都不知道，只是按照规矩依次上前给县尊道贺。
钱有余身为吴明晋的师爷，却背叛了东主，又下不了决心彻底倒向夏天南，两边不靠的处境让他很是尴尬，他不知道如何给自己定位，失去县令信赖的师爷连个屁都不是，还不如县衙一个小吏。
不过夏天南没有计较他蛇鼠两端的行径，仍然给他安排了贴身“辅佐”县尊的差事，让他有理由在县衙继续呆下去。他硬着头皮，也给旧东主作揖道贺。
吴明晋看了看他，又看了看夏天南，明白这是一颗埋在自己身边的钉子，还不能拒绝。他抬起头，望向屋梁，鼻孔里发出一声嗯，算是对钱师爷的应答。
两人的神情夏天南尽收眼底，这样的局面正是他想要的，县衙虽然构不成威胁，但是想要吴明晋乖乖听话，安插人手是必须的手段，钱有余作为背叛过旧主的幕僚，不可能和吴明晋穿同一条裤子，同时对旧主又是了如指掌，所以是最好的人选。
钱有余装作没看到县太爷的敌意，恭恭敬敬地地上一本册子，禀报县衙近来最重要的事宜：“禀县尊，夏税已经征缴完毕：按定例本县应缴粮七千石，实收现银二千二百八十两，糙米两千九百石，折合共计糙米四千四百石，拖欠二千六百石。”
夏税的任务完成大半，只欠二千多石粮食，比起往年已经好很多，当然这其中有夏天南的一份功劳。
听到这些，吴明晋心情一振。无论如何，自己仍然是临高县的县令，头上的乌纱帽还在，能把夏