一听这个任务不出意外地交给自己，林伟业一半欢喜一半忧。
欢喜是因为打造古代版本的防刺背心自己在旧时空就有的一个夙愿，和滑膛枪、炮以及风帆战舰并列。现在另外两个已经实现了，琼海式步枪问世，12磅山地榴弹炮投入实战，拿破仑炮也不再遥远，五百吨级战舰下水，现在就剩下单兵装备中的护甲了。
忧是因为自己精力有限，要做的事情很多，恐怕不能面面俱到。远的不说，为了铸造更大口径的拿破仑炮和加农舰炮，就必须攻克材料的难关，灰口铁是必须要拿下的项目。而一件改进型的护甲说起来简单，要做出来也不容易，一件藤甲尚且要反复用桐油浸泡，两年才能做出来，何况是一件追求防护力、轻量化平衡的护甲？
他为难地说：“我现在要攻克重型火炮的材料关，恐怕一时半会腾不出时间。而且这种新型护甲从结构到材料强度，都需要反复试验，才能用于实战，我需要更多的帮手——建立学校刻不容缓，早一点培养出人才，就能把我解放出来，让他们帮助我做更多的事情。”
夏天南觉得林伟业说的很有道理，点头道：“老林说的不错，你一个人扛这些事也确实辛苦。工欲善其事必先利其器嘛，这样，学校的事你牵头，钱随你花，人任你挑，尽快把架子搭起来，其余的以后慢慢完善。”
魏连横说：“铁甲的事不用太急，慢慢来，反正在琼州也不实用，倒是可以先把藤甲弄出来，试试效果。”
“很好，这件事就由你和由基商量着办。”
杨由基点点头：“琼州的山林里红白藤漫山遍野都是，取来就能用，除了桐油，几乎没有成本。”
黄猛甲也插话道：“主人，黎寨里会做藤甲的老人不少，我的斩脚峒就有几个，我可以叫他们来，传授编制藤甲的技艺。”
夏天南大喜，三个臭皮匠，胜过诸葛亮，这就是集思广益的好处了。
“很好，猛甲也算一个，你们三人以连横为首，一起做些藤甲出来，看看实际效果如何。”
黄汉生问道：“老爷，护甲先用藤甲，那么衣服呢？”
“你是说统一的军服？”夏天南看着林伟业，“要不，按咱们之前商量的办？就照着官兵的鸳鸯袄，改一改？”
在和官军对阵时，两人顺口商量过军服的事情。林伟业倾向于18世纪英国龙虾兵和二战纳粹德国的军服，可是夏天南不太感冒，想在明军的鸳鸯战袄的基础上精简改良。林伟业虽然不同意，可是夏天南是“大当家”，他也只能捏着鼻子认了。
林伟业不太情愿地回答：“你说了算咯……”
夏天南见他这样，呵呵笑道：“等会你来我房间，咱们再好好合计合计具体怎么改。”
钢铁厂管事张卫平时很少参与这样级别的议事，这时站出来，谨慎地说：“老爷，我也有个事想向老爷禀报……”
钢铁厂能有什么事？夏天南疑惑地看着他：“什么事，你说说看？”
张卫拘谨地回答：“平时厂里不少人下了工无事可做，又无处可去，整天闷在宿舍区，颇有怨言。平时我还不当回事，认为压一压就过去了。可是出了周炳坤出逃这码事之后，我不敢大意，抽空和工匠们谈了谈……”
夏天南严肃起来，周炳坤差点造成钢铁厂和船厂工匠的灭顶之灾，工匠的事情不能忽视。
“你继续说，工匠们情绪如何？”
“现在工匠们对于工钱倒很满意，只是都住在临时的木板房里，有些许埋怨。虽然琼州府天气炎热，没有寒冷的季节，倒可以将就，可是有不少人带着老婆孩子来的，和大伙挤在一起终究是不方便。另外一些单身