夏天南清了清喉咙，大声说：“各位乡亲，胡老爷已经死了，虽然没人去通风报信，可是，他没回去，他的家人迟早会发觉，说不定会报官，或者胡家直接带家丁来屠了整个村子……”然后停下来看看村民的反应。
村民们刚才被消息泄露的恐惧和长期的仇恨蒙了眼，现在被这么一提醒，顿时醒悟过来，对啊，胡老爷虽然死了，可是胡家是大户，蓄养的地痞流氓实在不少，胡老爷的死讯瞒不了多久，报复肯定随之而来。村民们忘记了刚才殴打对方的痛快，纷纷后怕起来，小声议论着可能的后果，想到可能被胡家报复，胆小的已经哭出了声。
刚才向胡老爷求情的年长者对夏天南说：“二位壮士，老夫是本村村长谭山，听谭二说二位是南洋来的行商，定是见多识广，眼下大错已经铸成，如何挽救全村老小性命，二位壮士可有计策？”
夏天南坚定地说：“谭村长，胡老爷必须死，马袅村才有活路，说道如何挽救，在下倒有个法子。”
谭村长单名一个山字，年轻时读过几年私塾，颇识得几个字，也在府城谋过生活，放在马袅村也算是见过世面，在全村基本上是文盲的情况下鹤立鸡群。
不过这个村长也是个苦逼角色，虽然马袅村只需缴纳盐课，不要缴纳其他粮税，但是古代晒盐本就是苦差事，一年到头缴完盐课，也剩不下几个子，等到胡老爷把持盐课后，全村更是如堕地狱，快要活不下去了。
眼下冒出两个自称南洋行商的人，莫名其妙杀了胡老爷，村民也殴毙了两个爪牙，谭山虽然心里暗暗称快，但是胡家几代都是临高大户，蓄养家丁鱼肉乡里多年，与县衙关系很深，无论是私下报复还是利用官府的力量，后果都是马袅村无法承担的。这两个人大可以拍拍屁股一走了之，马袅村的村民世代居住在此，以盐场为生，又能走到那里去。
谭山决定，得想办法把两人留下，想得出对策固然好，想不出就和村民共同面对胡家的报复——事情总是因二人而起——却不想眼前这年轻人居然说有对策。谭山不相信区区两个行商有能力对抗胡家，再说这两个人打扮怪异，是不是行商还得两说，因此口里应着“愿闻其详”，脸上的表情却不以为然。
夏天南看出谭山的心思，不以为意：“谭村长，我先问清楚一件事。胡老爷包揽盐课有无官府准予文书之类？”。
谭山摇摇头：“胡老爷所依仗的无非是与县衙书办交好，没有官府文书。”
夏天南再问：“盐场可有专人管辖，为什么县衙也能管？”
谭山在胡老爷包揽盐课前经常负责盐课的缴纳，对流程倒是很熟，说道：“盐场本属海北提举司，设盐课大使一名，万历四十五年地震后，盐场产盐日少，上任盐课大使任满后，无人愿意接任，大使一职空缺，海北提举司委托临高县代管盐课，以折色一成分润。今年产盐太少，临高县所得甚少，对代管一事就不上心，胡老爷就是钻了空子，愿意包揽盐课，临高县求之不得，只要得了那一成的折色，其余都不管，提举司只要折色上缴，更是对盐场不闻不问。”
了解了操作流程，夏天南心中大定，与自己猜测的差不多，便说道：“胡老爷能钻的空子，我们一样能钻。”接着对周围的村民说，“各位乡亲，我有办法让马袅村免除了这场灾祸，还能让全村都过上好日子。”
村民们闻言，多数不信，交头接耳起来。
谭山迟疑着问说：“壮士为何如此笃定？”
夏天南气定神闲，“三言两语说不清，可否请村长借一步说话。”
谭山见他自信满满的样子，便抱着姑且听之的心态，让人把尸体暂时存放在村角，派人看守，打发其余村民各自回家，