高迎祥才俯首，尚未送到京城，献俘仪式还未开始，李自成又蹦跶起来了，按下葫芦浮起瓢，接到告急后，兵部连发几道命令，崇祯也接连传旨，命洪承畴回陕西。洪承畴无奈，只好折返往陕西而去，由于军中缺乏战马，主力以步兵为主，行军速度缓慢，于是派曹文诏为先锋，带领三千骑兵先行。
此时以李自成为首的各路流寇兵力已经达到了二十万，即使分兵攻打静宁、泰安、清水、秦州一带，每股势力的兵力都远远超过曹文诏这支先锋部队，双方的悬殊非常大。崇祯八年（1635年）六月，曹文诏领军在乱马川与流民军相遇，寡不敌众，遭遇了近几年来面对流民军的第一次正式失利，前锋中军刘弘烈被抓获，不久副将艾万年、柳国镇又战死，曹文诏自己也负了伤。曹文诏无奈，只得暂时带领残部后撤，与洪承畴的大军会合，不敢再冒进。
让流民军闻风丧胆的曹文诏吃了败仗，这个消息大大刺激了各路流民军头领，一时间陕西、甘肃境内风起云涌，数个州县相继被攻陷，大有席卷整个西部各省的势头。洪承畴深感棘手，不知该先入陕西还是甘肃，兵力又不够，不敢分兵，加上曹文诏战败负伤，大军士气受挫，于是暂时停留在河南，派人向朝廷告急，请求拨付更多兵马。
告急的信使还在路上时，京城里正在举行盛大的献俘礼。
六月初二，黄猛甲押送高迎祥一进京城，立即就被等候多时的京营官兵接管，将高迎祥装入囚车带走，整个盛大的献俘仪式正式启动。
六月初六，宜破土，取鱼，祭祀，安葬。整个北京城万人空巷，达官贵人、平民百姓都涌上街头，观看这场盛大的仪式。皇帝已经发了诏书，昭告天下，流寇首领闯王高迎祥被生擒，将送往太庙、太社作告礼后再处极刑。所有人都想看看说书人口中“眼大如铜铃、身高丈许、三头六臂、口能食人”的闯王是何模样，许多从没见过皇帝的也想瞻仰一下皇家的风采——尽管禁军里三层外三层围住了，什么都看不到。
礼部主持的仪式很繁琐，皇帝要带领文武百官奏告天地、宗庙、社稷、岳渎、山川、宫观及在京十里以内神祠，以酒脯行一献之礼，也就是说京城十里内的寺庙都要奏告，用酒和三牲九礼敬献。京城内外大大小小的寺庙数以百计，当然不可能一一拜祭，礼部只给崇祯挑选了一两个规模最大、名气最响的。饶是如此，这个环节还是耗费了很长的时间。
前奏过后是重头戏，“敌酋”高迎祥被用白绢捆得粽子一般被带往太庙，由崇祯作告礼。
站在肃穆庄严的太庙里，崇祯面对历代先祖的牌位，当看到熹宗朱由校的牌位时，想到从他手中接过帝位之后的坎坷历程，不由得感概万千。
幼年时，尚为信王的朱由检和兄长朱由校感情很好，当时还不懂事的朱由检曾经天真的问兄长：皇帝是个什么官儿？这个官我能做吗？
朱由校笑答：我做几年时，当与汝做。
熹宗朱由校16岁仓促即位，年号天启，在位7年，23岁那年忽然溺水病重，弥留之前唤来朱由检，交代遗言：“吾弟当为尧舜。”把皇位传给这个弟弟，也算是兑现了当年的戏言。
崇祯叹了口气，直到现在他还记得，自己听到这句话时，惶恐不已，答曰：“陛下为此言，臣应万死。”先帝驾崩后，当时权势熏天的大太监魏忠贤让他入宫即位，自己孤身一人进宫，连御膳房的食物都不敢吃，怕魏忠贤下毒，只敢偷偷地吃藏在袖中带入宫内的食物。入宫后整整一天，除了魏忠贤安排值守宫门的人，没有一个大臣能够见到这位即将登基的皇帝，崇祯当时的无助和凄凉没有人能知道。是否这种环境下的登基历程造就了他现在狭隘偏激的性格，崇祯自己也不知道。