岛津家人喜欢聚会，岛津洋子经常被带去探望祖母千百子，届时祖母呆在庄园里接受众人来访。岛津洋子童年时候最为有趣的记忆之一与其中一位叔叔的庄园有关。这位叔叔的妻子养了一群猎狗，她从不忍心与之分离。结果，整座房子内到处都是跑来跑去的小动物。这位叔叔酷爱修剪灌木，房前的大草坪被布置成障碍赛赛场的样子，每道障碍物都被细心设计成了各种树的形状。令岛津洋子感到开心的是，只要叔叔一吹口哨，许多猎狗就从房内蹦跳着奔出来，在草坪上参加疯狂的障碍赛。
和大多数小孩子一样，岛津洋子喜欢去“女性专房”玩耍。这是块特殊领地，里面有女管家、夫人们的侍女、还有从最近的市镇赶来进行缝缝补补的女裁缝。这是别墅的神经中枢，当地的流言蜚语从中源源不断传出。里面的每一角落都摆满了令她沉醉的熟悉家什：被翻旧的离奇故事书和各种爱情小说，一盘盘香气宜人的花瓣，还有瓶装的果酱。当然，这些都不可以随便乱碰，但岛津洋子明白，管家要是心情不错，最终就有可能允许她从抽屉中挑个好吃的东西。这些抽屉中储存着加糖的李子，俗艳的图画，还有糖块。
但真正吸引岛津洋子的却是乡村风光。在昏暗的天空下，策马奔驰在无边无际的阴郁平原上，岛津洋子把自己和日本划上了等号。在历史上，日本屡屡遭受内忧外患，所以岛津洋子幼小的心灵也带有日本人富于幻想和忧郁的特质。就象一位英国作家说的：“除了有点忧郁悲愁色彩之外，日本人性格中还带点诗意。”岛津洋子身上有着日本人的倦怠漠然，从母亲宁姬那里继承来的善良活泼的血统又使她性格变得丰富多变。结果，从儿时起，她就显示出了这两种不一样的特质和性格缺陷，这些将在她长大成人后表现得一览无遗。
岛津洋子反抗任何形式的约束。一旦决定做某件事情之后，不管是母亲的谆谆告诫，保姆的扬言进行惩罚。还是父亲的奉迎哄诱，都无法阻止她一往无前地追求自己的目标。岛津洋子心地善良，对受压迫者满怀同情之心，但对朋友却反复无常。岛津洋子的很多朋友都对她崇拜有加。甚至模仿她的出格行为。这令她朋友的母亲们非常恼火，因为她们觉得，作为小姑娘，岛津洋子得到的自由实在太多了。
岛津洋子的这些恶作剧使父亲岛津忠义很开心，却惹得母亲宁姬很生气。岛津洋子从不告诉任何人自己的打算。经常突破仆人的看护，自己悄悄溜走，去田地和农庄里找朋友。大多数仆人都非常喜欢这个勇敢的小女孩。
岛津洋子和大自然素来关系亲近。从婴儿时候起，绿树鲜花就让她心醉神迷。对她来说，自然界中这些活生生的装饰物远比那些人造饰品要有意思得多。她喜欢盯着花儿发出啧啧感叹，而不是动手采摘花朵。
在孩提时代，岛津洋子觉得住在宽敞的房子里，门内门外都站满了仆人，这样的生活方式是理所当然的。她喜欢为了参加每年或每两年举行的狩猎比赛，父亲启程时身边那种喧闹嘈杂。狩猎比赛会在日本贵族的庄园举行。这些特别的场合或和狩猎季节或和传统节日有关。届时，这些权贵庄园周边的市镇都会举办集会。狩猎比赛始于清晨，终于午餐。午餐会在邻近的农庄进行，参加的人一边吞咽着简陋的农家饭菜，一边无限量地畅饮着清酒。
正是从父亲那里，岛津洋子继承了深深的种族自豪感和对岛津家的强烈爱恋。父亲岛津忠义并不是一个有深厚知识的人，他阅读的往往都是一些轻松读物，其涉猎范围也非常有限。但他了解日本和岛津家的历史，并把这些知识教给了女儿。岛津家族的历史犹如童话一般充满奇异色彩，事实和传奇紧密交织在一起。
在父亲的教诲下。岛津洋子成了一名技艺娴熟的女骑手。那时在她生活中，马厩成了她的精神