要完全掌握鱼桑稻三级循环现代农业技术并不是开个现场培训会就能轻易解决的，因为这是一个时间跨度长，各子项目交替进行的动态化过程，田间示范只能培训其中的一环。刘墉考虑再三，觉得结合现场培训再发一本操作手册应该是最好的办法。这便有些难了，因为刘墉发现如今使用得最多的还是竹简，纸张用得极少，这是为什么呢？如果是单纯的文字还可以用竹简，问题是刘墉还计划配上不少示意图，那只能用纸张了。
刘墉学过历史，知道在纸出现之前人们使用过简牍、缣帛、赫蹏、麻纸等作为书写之物。这几种都各有优劣。竹简原料充足，制作简单，可惜太过笨重；缣帛轻巧易携带和保存，但是工艺复杂，价格又过于昂贵，普通人用不起；赫蹏是缣帛生产过程中的附产物，价格便宜但是产量有限；麻纸兼具以上各种优点，但是质地却极为粗糙，只能用来包裹中药。后来蔡伦通过反复试验后才以树皮、废麻、破布、旧鱼网等为原料，造出了既轻便又好用的纸，人们将其称为‘蔡侯纸’。据说，这种纸从此国内“莫不从用焉”。奇怪地是过了五、六十年，反而没多少人用了呢？
刘墉为此曾向虞翻请教，可是虞翻也是不甚了解，刘墉便专门设宴向以前曾经造过纸的师傅请教。这些工匠何时受过这种礼遇，更何况刘墉又是恭敬谦和，一口一个师傅，因而一个个感动得热泪盈眶，恨不得将心掏出来。
“诸位师傅！”刘墉恭敬地问道，“据在下所知，蔡伦改良造纸术已有多年，为何大家仍多用竹简而不用纸呢？难道是因为竹简比造纸便宜很多吗？”
众师傅连连还礼，连道不敢，又答道：“公子，其实竹简的价格并不比纸张便宜。”
刘墉一愕，道：“是吗？”
“是的。”一个老师傅躬身答道，“造竹简看起来似乎更简单，更快捷，其实远不是这样的。”那人顿了顿，又道：“先得取好竹子，从竹节处断开，再将竹筒破开，削成竹片。这些看似容易，倒要使每块竹片都一样长短一样厚薄，不下三五年的苦功夫却是不成的。然后还需打磨，去除小刺，使其光滑，再置于炭炉上烘烤，去净其中水分，称为‘杀青’。这样制出的竹简才不易变形，易于书写。同时，由于水份没有了，竹简便不易霉变也不易虫蛀，才能长期保存。”
刘墉一边听一边点头感慨，想不到普普通通的竹简里也有这么多学问，这么多工序，又问道：“既然竹简并不便宜，为什么你们不干脆造纸来用呢？”
“公子，是这样的。”另一个工匠解释道：“公子有所不知，‘蔡侯纸’虽好却也有弊端。一是制作工期太长，便光将树皮浸泡在塘水至腐烂一道工序便需一百天以上；第二，即便原料浸烂，还要取出入臼，舂成泥面状，这又是一项费时费力的活；第三，蔡侯纸虽远比麻纸为好，仍显粗陋，你看……”那人拿过一张纸，双手稍一用力，那纸便撕成两截，“这种纸极易损坏，而且又易被汗蚀虫噬，不耐保存，所以珍贵典籍、重要书信等均不用纸张书写。”
“公子，以小人之见，虽有这些弊病，不过‘蔡侯纸’仍远甚绢帛、竹简等物，取而代之是早晚的事。”那人稍顿了顿，有些痛心道，“只是天下大乱，民不聊生，连帝都洛阳尚不安宁，何况其他地方。咱们这些寻常百姓，无权无势，只得惶恐不安地过一日算一日，怎会耗费众多时间和精力在造纸上，因而只能造这种取材方便，制造用时较短的竹简了。”
刘墉一阵沉默，他现在明白了，并不是没人愿意用，而是没人愿意造。因为造纸周期太长，社会又不太平，这种费时耗力的活就没人肯做了。刘墉问道：“在下想知道你们以前都是如何造纸的，工序可以告知在下吗？”
“倒也没什么秘密可