当项羽召见陈平，陈平献计道：“上将军威震天下、号令诸侯，可是怀王远在彭城，并不能够完全理解和支持。为今之计，不如给怀王加一个义帝的尊号，让他去郴州老家疗养；这样您就可以领霸诸侯，没有障碍了！”
项羽大喜，拍案道：“陈平啊陈平，你这个主意太绝了！我什么方法都想了，怎么就没想到这个妙计呢？！这样，这件事你要烂在肚子里，任何人都不能提起。这是高度机密。”
陈平暗喜，继续道：“是啊，这种高度机密的事，必需要派绝对信得过，且智慧出众之人去处理才行。武将们去可能解决不好，容易出问题。”
项羽点头，心中已经有了人选，不再说话，暗示陈平离去。
过了没多久，范增过来找项羽商量分封大计。
项羽语重心长地讲了一句话：“亚父，天无二日，国无二主啊！”
范增仔细一想，明白了其中原因。便道：“是啊，有楚怀王在，这分封天下的大事，确实不好解决啊！”
项羽把刚才陈平的计策描述了一下，强调道：“这楚怀王多次暗中设套，破坏我们的计划，他不仁但我们不能不义啊。这样，我们尊封他为义帝，让他去老家郴州呆着，派军队给他护卫。可这件事需要绝对信得过的人去处理才行。”
范增一听，拍腿叫绝，笑道：“这绝对是一条妙计啊！羽儿，这件事必需我亲自去办，别人我怕走露了风声，如果楚怀王跑了或者被别的诸侯劫去，可就麻烦了。”
项羽立即同意，嘱咐道：“亚父这一去非常辛苦，一定要注意身体和安全。这边的事就交给我了，我会按计划分封天下，让诸侯们都各回各家、各找各妈！”
范增临走，还有件事放心不下，又交待道：“羽儿，虽然分封诸侯，但这刘邦绝对不能让他离开，要把他困在这里，我还是对他不放心啊。”
项羽哈哈大笑道：“亚父，天下都被我摆平了，何况区区一个刘邦呢？！您就放心吧，我有办法修理他。”
却说范增带领百余精兵，日夜兼程去彭城处理楚怀王。
次日，项羽召集天下诸侯，举办诸侯大会。
诸侯刚刚列席，大家刚刚坐好，突然卫兵称楚怀王使者到。项羽立即命人将楚怀王使者劫至僻静处，亲自到场讯问。楚怀王使者称——诏告天下诸侯，承诺不变，继续执行“先入咸阳者王关中！”按约定，当封赐刘邦为关中之王。
项羽气得吐血！当场拔剑，将这个楚怀王使者立斩当场。
回到诸侯大会现场，见众诸侯议论纷纷。
项羽拎着使者首级道：“这厮不知是哪路诸侯的手下，竟然私自冒充楚怀王使者，对我们分封天下的行动横加干预，已就地斩杀！阻拦分封大计的，立斩不赦！”说罢将使者首级狠狠往地上一扔。诸侯大惊，无不动容，却无人敢言。
项羽见使者首级已震慑诸侯，便道：“即日起，我们尊楚怀王为义帝，是天下的正统，是我们大家共同的君王。现在，我奉义帝之令，受封为西楚霸王，定都于彭城，领梁楚地九郡，号令天下诸侯，再正式分封十八路诸侯！”
十八路诸侯分封列举如下：
1、汉王刘邦，统治巴、蜀、汉中之地，建都南郑；刘邦（前2五十六年—前195年6月1日），字季。
2、雍王【章邯】，统治咸阳以西的地区，建都废丘；章邯（？—公元前205年），字少荣，章愍长子，秦末著名军事家，上将军。
3、塞王司马欣，统治咸阳以东到黄河的地区，建都栎阳；司马欣（？—前204年），秦朝长史，陈胜起兵后辅佐章邯作战，而后投降