雨渐渐小了，风没停，天上依旧乌云密布，天色也阴沉沉的。
李行就这样，大喇喇地跟在了刘苍身后，出了太子府。也不知是因为李行一直低头走路，还是太子府中认得她的人不多，亦或是德公公等得久了，便走得急，总之，李行带着三七，离开了太子府。
而此时，帝都城外百里之远的行宫外，广阔森林里，秋高气爽，正是一年一度的秋狩时。
一匹矫健的马飞驰而过，刘庄弯弓搭箭，眼一眯，瞄准之后，手一松，便有利箭划破空气的声音，之后便有欢呼声。
“太子殿下英勇神武，射中了一只麋鹿！”早有兵士下马，扛起百米外的麋鹿，不忘赞叹。
刘庄微微点头，觉得今日收获颇丰，心情不免愉悦：“把这只麋鹿烤了，犒劳众兄弟们！”
话音才落，不远处有震天鼓声传来，接着，便是绵长有力的号角声，预示着狩猎的结束。
“回宫！”刘庄神采飞扬，较之往日多了俊逸。
众人再度欢呼着，往不远处宫门去。此处行宫正是当年王莽称帝之时，设下的宫殿。后来刘秀打下江山后，不忍舍弃，便稍事翻修，作了狩猎用的行宫。
“太子殿下果敢，收获颇丰，臣兄佩服！”
骏马飞奔，追上刘庄，马上之人正是刘英，少了往日的深沉不恭，多了沉稳。此时，他拱手向刘庄赞叹。
刘庄没回头，面上淡淡，回道：“二哥谬赞，想来二哥收获也不错。”
刘英讪笑一声：“就我这射术，自然比不得太子殿下的。”
“二哥客气，承让。”
刘英只觉得今日，刘庄待他较之往日有些不同，可却又说不出来是哪里不同，只得加快了手中动作，跟在刘庄身后，往宫门飞奔。
早有小公公守在宫门，只为了迎接狩猎归来的众王爷公子们。
每年秋狩持续时间均为一月，分五场。每五日举办一次，参加的人不是青年才俊，便是世家子弟。按照秋狩的习惯，众人需得先拜见圣上，圣上按照狩猎成果一一打赏了，一场才算结束。至于打赏什么，得看皇帝心情了。大多时候，金银珠宝等罕见物饰，赏个武官将职也算常见。偶尔，皇帝兴致来了，想做回月老，牵牵红线什么的，赐个婚也算是赏赐了。
众人先后到了宫门，不说各个才情俱佳、俊朗非凡，但也都算贵气十足，凑在一起，也算是盛事一件，也不知其中，有多少是待字闺中的贵女们中意的对象。不多时，刘庄带着众王爷皇子到了之后，众人才簇拥着，往皇帝行宫去了。
皇帝此时正好与众臣商议完朝政之事，便听得殿外鸭嗓音：“太子殿下率众狩猎归来。”
众臣正欲告退，却被皇帝拦住。皇帝正是东汉开国皇帝刘秀，如今近半百，鬓发间虽见花白，但依旧精神矍铄，不显苍老之太。
“众卿家也都瞧瞧，大汉朝将来的栋梁之才！”皇帝眸中含笑，面上却不怒自威。
众臣忙应诺。
皇帝身旁的大太监鲁公公便扯开公鸭嗓子，尖锐的声音瞬时响彻了整个大殿：“宣太子等觐见！”
伴着回音，太子等人行了礼，三呼万岁后，便有随狩猎的小公公呈上竹简。
一般说来，人们认为血不是吉祥之物，甚至是污秽之物。故而，众人狩猎所得的动物等，都不能带上大殿，只能在入行宫之前，由小公公轻点了，记载上册，呈报给皇帝。
由鲁公公结果了竹简，呈给皇帝。皇帝搭眼一瞧，便笑得豪迈：“哈哈哈！我大汉江山后继有人，人才辈出啊！”
众臣也不管皇帝为何如此欣慰